V sociologii se životním stylem rozumí způsob života člověka (nebo skupiny). Patří sem vzorce každodenních aktivit, chování v oblasti zdraví, sociální vztahy, spotřeba, využití volného času a oblékání. Životní styl obvykle také odráží individuální postoje, hodnoty nebo světonázor.
Mít specifický „životní styl“ znamená vědomou nebo nevědomou volbu mezi jednou sadou chování a některými jinými sadami chování.
V podnikání je životní styl prostředkem, jak se zaměřit na spotřebitele, neboť inzerenti a obchodníci se snaží sladit aspirace spotřebitelů s produkty.
Slovo „životní styl“ se zřejmě poprvé objevilo v roce 1939. Alvin Toffler předpověděl explozi životního stylu („subkultů“) s rostoucí rozmanitostí v postindustriálních společnostech. Předmoderní společnosti nevyžadovaly termín blížící se subkultuře nebo životnímu stylu, protože různé způsoby života byly vyjádřeny jako zcela odlišné kultury, náboženství, etnika nebo utlačovanou menšinovou rasovou skupinou. Jako taková byla menšinová kultura vždy vnímána jako cizí nebo jiná. Životní styl je ve srovnání s tím akceptovaný nebo částečně akceptovaný rozdíl v rámci většinové kultury nebo skupiny. Tato tolerance diferenciace v rámci většinové kultury se zdá být spojena s modernitou a kapitalismem.