V psychologii je akce formou lidského cílevědomého chování, které se jeví jako úmyslné.
Ve filosofii se akce vyvinula do podoblasti nazývané filosofie akce, která vyvolává otázky, jež zajímají psychology, jako je povaha motivace, vůle a morálka. V tomto kontextu je akce tím, co může agent udělat.
Například hod míčem je instancí akce; zahrnuje záměr, cíl a tělesný pohyb vedený agentem. Na druhou stranu, nachlazení se nepovažuje za akci, protože je to něco, co se člověku stane, ne něco, co člověk udělá. Obecně agent nemá v úmyslu chytit nachlazení nebo se kvůli tomu zapojit do tělesného pohybu (i když bychom si takový případ mohli představit). Jiné události jsou méně jasně definovány jako akce nebo ne. Například roztržité bubnování prsty na stůl se zdá spadat někam doprostřed. Rozhodnutí něco udělat může být některými považováno za mentální akci. Jiní si však myslí, že to není akce, pokud není rozhodnutí provedeno. Neúspěšné snažení se něco udělat také nemusí být považováno za akci z podobných důvodů (např. nedostatek tělesného pohybu). Je sporem, zda Věření, záměry a myšlení jsou akce, protože jsou mentálními událostmi.
Někteří by raději definovali akce jako vyžadující tělesný pohyb (viz behaviorismus). Vedlejší účinky akcí jsou některými považovány za součást akce; v příkladě z Anscombeho rukopisu Úmysl může být čerpání vody také případem otravy obyvatel. To zavádí morální rozměr do diskuse (viz také Morální agentura). Pokud otrávená voda měla za následek smrt, tato smrt by mohla být považována za součást akce činitele, který čerpal vodu. Zda je vedlejší účinek považován za součást akce je zvláště nejasné v případech, kdy si činitel není vědom možných vedlejších účinků. Například činitel, který náhodně vyléčí člověka podáním jedu, kterým ho chtěl zabít.
Primárním zájmem filosofie akce je analyzovat povahu akcí a odlišit je od podobných jevů. Mezi další zájmy patří individuování akcí, vysvětlování vztahu mezi akcemi a jejich účinky, vysvětlování toho, jak akce souvisí s přesvědčením a tužbami, které ji způsobují a/nebo ospravedlňují (viz praktický důvod), a také zkoumání povahy děje. Primárním zájmem je povaha svobodné vůle a to, zda jsou akce určovány mentálními stavy, které jim předcházejí (viz determinismus).Někteří filosofové (např. Donal Davidson) argumentovali, že mentální stavy, kterých se agent dovolává jako ospravedlnění své akce, jsou fyzickými stavy, které způsobují akci. Problémy byly vzneseny pro tento názor, protože mentální stavy se zdají být redukovány na pouhé fyzické příčiny. Jejich mentální vlastnosti nevypadají, že by dělaly nějakou práci. Pokud však důvody, které agent uvádí jako ospravedlnění svého jednání, nejsou příčinou jednání, musí vysvětlit jednání nějakým jiným způsobem nebo být kauzálně impotentní.