Termín duchovní zneužívání se objevil koncem dvacátého století a označuje zneužívající nebo nenormální praktiky, které se objevují v chování a učení některých církví, duchovních a náboženských organizací a skupin. Tento termín bývá používán křesťanskými poradci, apologety křesťanského kontrakultovního hnutí a bývalými členy těchto církví nebo skupin, které jsou údajně zneužívány. Sekulární kritici obvykle používají obecnější termíny, jako je psychické nebo emocionální zneužívání.
Charakteristika duchovního zneužívání
1. Autorita a moc – zneužívající církve zneužívají a překrucují pojem duchovní autority. Zneužívání vzniká, když si vedoucí církve nebo skupiny přisvojí moc a autoritu, která postrádá dynamiku otevřené odpovědnosti a schopnost zpochybňovat nebo napadat rozhodnutí učiněná vedoucími. Posun znamená přechod od obecného respektu k nositeli úřadu k takovému, kdy se členové loajálně podřizují bez práva na nesouhlas.
2. Manipulace a kontrola – zneužívající církve se vyznačují sociální dynamikou, v níž se běžně používá strach, pocit viny a hrozby, aby se dosáhlo bezvýhradné poslušnosti, skupinové konformity a přísných testů loajality vůči vůdcům, které se před skupinou demonstrují. Biblické pojetí vztahu mezi vedoucím a žákem má tendenci přerůst v hierarchii, kde rozhodnutí vedoucího kontrolují a uzurpují si právo nebo schopnost žáka rozhodovat se v duchovních záležitostech nebo dokonce v každodenních rutinních záležitostech, jako je povolená forma zaměstnání, forma stravy a oblečení.
3. Elitářství a pronásledování – zneužívající církve se v Božích plánech představují jako jedinečné a mají silnou organizační tendenci oddělovat se od ostatních církevních těles a institucí. Sociální dynamika skupiny zahrnuje nezávislost nebo oddělenost, přičemž se snižují možnosti vnitřní korekce a reflexe. Vnější kritika a hodnocení jsou odmítány jako rušivé snahy zlých lidí, kteří se snaží ztížit nebo zmařit Boží plány.
4. Životní styl a zkušenosti – církve, které zneužívají, podporují rigiditu v chování a víře, která vyžaduje neochvějné podřízení se ideálům a společenským zvyklostem skupiny.
5. Nesouhlas a kázeň – církve, které zneužívají, mají tendenci potlačovat jakékoli vnitřní výzvy a nesouhlas s rozhodnutími vedoucích. Kázeňské činy mohou zahrnovat emocionální a fyzické ponižování, fyzické násilí nebo deprivaci, ostré a intenzivní tresty za nesouhlas a neposlušnost.
Agnes a John Lawlessovi v knize The Drift into Deception tvrdí, že existuje osm charakteristik duchovního zneužívání, a některé z nich se jasně překrývají s Enrothovými kritérii. Uvádějí osm znaků duchovního zneužívání, které zahrnují: charisma a pýchu, hněv a zastrašování, chamtivost a podvod, nemorálnost, zotročující autoritářskou strukturu, výlučnost, vyžadování loajality a cti a nové mimobiblické zjevení.
Duchovní zneužívání obvykle zahrnuje kontrolu, manipulaci a podvod ze strany vedoucích a pastorů, ale často je podporováno i členy sboru. Duchovní zneužívání nemusí být nutně úmyslné, ale může být důsledkem přílišného zdůrazňování určitého učení (např. učení, že všichni mimo skupinu přijdou do pekla) nebo upřímného přesvědčení, že je dodržována Boží vůle.
Tým výzkumníků Flavil Yeakley provedl terénní testy se členy Bostonské církve Kristovy (International Churches of Christ) pomocí Myers-Briggs Type Indicator. V knize The Discipling Dilemma Yeakley uvádí, že testovaní členové „vykazovali vysokou míru změn ve skóre psychologických typů“ s „jasným vzorem konvergence v jednom typu“. Výsledky ukázaly, že u testovaných došlo k posunu v osobnostním typu s tendencí, že všichni členové vykazují stejný osobnostní typ.
Yeakleyho výzkum se netýkal pouze bostonské církve. Stejné testy byly provedeny u pěti hlavních denominací a u šesti skupin, které jsou populárně označovány jako kulty nebo manipulativní sekty. Výsledky Yeakleyho testů ukázaly, že vzorec v bostonské církvi „nebyl nalezen mezi ostatními Kristovými církvemi ani mezi členy pěti hlavních denominací, ale že byl nalezen ve studiích šesti manipulativních sekt“. Výzkum neprokázal, že by bostonská církev „přitahovala lidi s psychologickou potřebou vysoké míry kontroly“, ale Yeakley dospěl k závěru, že „vytvářejí konformitu psychologického typu“, což považoval za „nepřirozené, nezdravé a nebezpečné“.
V křesťanství je duchovní zneužívání nejrozšířenější v některých, ale ne ve všech církvích spojených s fundamentalismem, velmi konzervativním evangelikalismem a v některých církvích charismatického hnutí nebo letničního hnutí.
Jak Enroth, tak Agnes a John Lawlessovi poukazují na to, že často dochází k duchovnímu zneužívání, které zůstává nezpochybňováno, protože vedoucím je přisuzována velká úcta, pokud jde o jejich znalosti a schopnost vykládat biblické pasáže. Evangelikální autority zabývající se kulty, jako James Sire (Scripture Twisting, InterVarsity Press, 1980) a H. Wayne House (Doctrine Twisting, InterVarsity Press, 2003), uvádějí, že dochází k různým technickým chybám, když jsou biblické pasáže čteny vytržené z kontextu, špatně čteny a vykládány. Ty druhy chyb ve výkladu, které uvádějí Sire a House, se někdy vyskytují ve skupinách, které jsou kritiky považovány za duchovně zneužívané.
Důkazy o zneužívání – U duchovního zneužívání je často velmi obtížné nalézt důkazy o zneužívání, protože oběti si často neuvědomují, co se děje, kvůli tlaku vrstevníků nebo využívání pocitů viny v souvislosti s poslušností vůči vedoucím církve/skupiny/společenství nebo sekty atd., což může být maskováno jako poslušnost vůči Bohu.
Odchod z církve, která zneužívá, je obvykle proces, který může trvat několik měsíců nebo i let. Může být také nesmírně bolestivý jak po emocionální, tak po psychické stránce. Je důležité získat pomoc, například poradenství a podporu při řešení následků duchovního zneužívání.
Důležité upozornění… Ne všechny církve jsou zneužívající a je důležité znát a chápat rozdíl mezi zdravou a nezdravou (duchovně zneužívající) církví.