Hluchoslepá americká spisovatelka, aktivistka a lektorka Helen Kellerová v roce 1905
Hluchoslepota je stav malého nebo žádného užitečného zraku a sluchu. Stejně jako u slova „hluchý“ lze velkými písmeny naznačit, že se jedná o kulturu; někteří dávají přednost pravopisu „hluchoslepý“. Hluchoslepí lidé mají zkušenost zcela odlišnou od lidí, kteří jsou pouze hluší nebo pouze slepí.
Multisenzorické metody byly použity k tomu, aby pomohly hluchoslepým zlepšit jejich komunikační schopnosti. Ty mohou být vyučovány velmi malým dětem s vývojovým zpožděním (aby pomohly s předúmyslnou komunikací), mladým lidem s poruchami učení nebo starším lidem, včetně lidí s demencí. Jedním z takových procesů je Tacpac.
Existuje přes 70 známých příčin hluchoslepoty. Příčiny lze rozdělit do dvou skupin: získané a vrozené.
Většina lidí s poruchami zraku a sluchu měla po většinu svého života jak zrak, tak sluch a ztrátu těchto smyslů zažila v důsledku nemoci, úrazu nebo věku. Podle sense.org.uk má ve Spojeném království asi 4% lidí starších 60 let jak poruchy sluchu, tak zraku. Většina lidí se získanou ztrátou zraku a sluchu si ponechává nějaký užitečný zrak a/nebo sluch. Někteří lidé mají vrozenou hluchotu a získanou slepotu (jako je glaukom nebo šedý zákal) nebo naopak.
Děti, které se narodily hluché a slepé, jsou popisovány jako děti s vrozenou hluchoslepotou. Tento stav může být způsoben prenatální infekcí (jako je zarděnka), genetickými/chromozomálními syndromy (jako je Downův syndrom), porodním traumatem nebo těžkým alkoholem a užíváním drog matkou. Některé vrozené stavy způsobí hluchoslepotu až později v životě. Sense.org.uk uvádí, že největší příčina hluchoslepoty u dětí v dnešním západním světě je „neznámá“. Mateřská zarděnka byla kdysi hlavní příčinou hluchoty a hluchoslepoty na západě, ale dnes je vzácná kvůli rozšířeným vakcinačním programům.
Usherův syndrom také významně přispívá k hluchoslepotě. Je to genetické onemocnění lidí, kteří se narodili hluší nebo nedoslýchaví a kteří postupně začínají ztrácet zrak. Ztráta zraku obvykle začíná v pozdním dětství a je způsobena oční vadou známou jako Retinitis Pigmentosa. Mezi časné příznaky patří noční slepota a ztráta periferního vidění. Postihuje 3-6% lidí ve Velké Británii, kteří se narodili hluší nebo částečně slyšící (sense.org.uk).
Hluchoslepí v historii
Informace k výchově, posílení a poučení dětí, které jsou hluchoslepé