Licence se vztahuje na udělení licence (v USA, zatímco jinde se používá termín registrace), obvykle pro práci v určité profesi. Mnoho profesí vyžaduje licenci od vlády (obecně státní správy), aby se zajistilo, že veřejnost nebude poškozena neschopností praktikujících. Lékaři, zdravotní sestry, právníci, psychologové a veřejní účetní jsou některé příklady profesí, které vyžadují licenci.
Lidé získají licenci na základě výcviku a/nebo složení zkoušky. V mnoha případech musí jedinec absolvovat určité kroky, jako je dokončení vzdělávacího titulu v určité oblasti studia, než se stane přístupným pokusu o získání licence. Jednotlivci někdy inzerují svůj licencovaný status přidáním zkratky ke svému jménu: Jane Doe, CPA.
Licence může být trvalá nebo může být nutné ji periodicky obnovovat. Je velmi běžné, že obnovení závisí částečně nebo zcela na dokladech o průběžném učení – v USA se často označuje jako pokračující vzdělávání nebo vydělávání na jednotky průběžného vzdělávání (CEU).
Licence jsou obecně nabízeny v rámci jurisdikcí, které jsou obvykle státem nebo územím. To vytváří zajímavé problémy. Jurisdikce mohou mít velmi rozdílné požadavky na pokus nebo dosažení licence. Pro některé držitele licence je těžké nebo nemožné přesunout svou praxi do nové jurisdikce a získat licenci v nové jurisdikci. A jsou zde otázky jurisdikce: Pokud lékař poskytuje lékařské poradenství přes internet jednotlivci v jiné jurisdikci, provozuje licencovanou medicínu ve své jurisdikci nebo nelicencovanou medicínu v jurisdikci pacienta?
Licence je podobná profesní certifikaci a někdy je synonymem, ale obecně není certifikace povinná, aby bylo možné legálně vykonávat profesi.
Milton Friedman (1979) poznamenává, že licence je široce využívána k omezení vstupu, zejména u povolání jako je medicína, která mají mnoho individuálních praktiků, kteří jednají s velkým počtem individuálních zákazníků (viz například Americká lékařská asociace). Odůvodnění, které uvádějí zastánci licence (včetně lobbistů), je vždy chránit spotřebitele pod záminkou profesních, vzdělávacích a/nebo etických standardů praxe; nicméně Friedman se domnívá, že skutečnou motivací licence je násilně omezit nabídku specifických druhů pracovní síly, aby se zvýšila jejich mzda na náklady spotřebitele.
Na Rhode Islandu mají licenci holiči, kosmetologové, arboristé, masážní terapeuti, krajinářští architekti, šoféři a dokonce i boxeři.
„Je těžké považovat altruistickou starost o své zákazníky za primární motiv jejich odhodlané snahy získat právní moc rozhodovat o tom, kdo může být instalatérem“ (Friedman 1979).