Lidský mozek, který podstoupil lobotomii.
Howard Dully před svou lobotomií „sekáčkem na led“, 1960
Howard Dully při lobotomii „sekáčkem na led“ 16. prosince 1960
Howard Dully po lobotomii „sekáčkem na led“, 1960
Lobotomie (řecky lobos: Lobe of brain, tomos: „section“) je forma psychochirurgie, také známá jako leukotomie (z řeckého leukos: clear or white and tomos meaning „section“). Spočívá v přeříznutí spojů s a z prefrontální kůry, nebo v prostém zničení prefrontální kůry. Tyto postupy často vedou k velkým změnám osobnosti. Lobotomie se v minulosti používala k léčbě širokého spektra duševních onemocnění včetně schizofrenie, klinické deprese a různých úzkostných poruch. Od vývoje takových antipsychotických léků, jako je Thorazin v 50. letech, se lobotomie a jiné formy psychochirurgie staly obecně zastaralými.
V roce 1890 provedl Dr. Sarles částečnou lobotomii u šesti pacientů psychiatrické léčebny ve Švýcarsku. Vyvrtal jim díry do hlavy a vyjmul části čelních laloků. Jeden po operaci zemřel a další byl nalezen mrtvý v řece 10 dní po propuštění (zda náhodou, sebevraždou nebo zločinem, není známo), ale ostatní vykazovali změněné chování.
První kontrolovanou humánní lobotomii provedl portugalský lékař a neurolog António Egas Moniz v roce 1936. Jeho metoda spočívala ve vyvrtání děr do hlavy pacientů a zničení tkáně spojující čelní laloky vstříknutím alkoholu do nich. Moniz za tuto práci získal v roce 1949 Nobelovu cenu za medicínu. Postup zdokonalili britští psychiatři včetně Erica Cunninghama Daxe a do Spojených států ho přivezli dr. Walter Freeman a James W. Watts, kteří zdokonalili Monizovy postupy a změnili název z leukotomie na lobotomii.
Freeman, bez podpory Wattse, později vyvinul verzi, která se přes slzné kanálky dostala do tkáně čelního laloku. Při transorbitální lobotomii se používá palice, která nutí chirurgický nástroj podobný sekáčku na led proniknout tenkou vrstvou lebky v horní části očního důlku. Sekáčkem se pak hýbe, aby se poškodil čelní lalok. Tato technika by mohla být prováděna spíše v ordinaci než na operačním sále a její provedení by vyžadovalo jen několik minut. Freeman obhajoval tento postup u pacientů s i poměrně mírnými příznaky. Osobně provedl operaci na tisících lidí a propagoval myšlenku lobotomie jako příležitostného zákroku s tvrzením, že jednoho dne bude stejně běžná jako zubní práce.
Lobotomie byla dlouho kritizována lékařskou profesí, protože mnozí byli odpuzováni myšlenkou úmyslného zničení zdravé mozkové tkáně. Několik případů lobotomie, které významně poškodily duševní schopnosti příjemců, bylo medializováno a upevnilo špatnou pověst zákroku. S příchodem thorazinu v 50. letech se zákrok začal jevit jako barbarský a rychle upadal. V roce 1950 byla lobotomie v SSSR zakázána.
V roce 1977 americký Kongres vytvořil Národní výbor pro ochranu lidských subjektů biomedicínského a behaviorálního výzkumu, který měl prošetřit obvinění, že psychochirurgie, včetně technik lobotomie, byla používána ke kontrole menšin a omezování individuálních práv a že měla neetické následné účinky. Dospěl k závěru, že obecně by psychochirurgie mohla mít pozitivní účinky. Nicméně obavy z lobotomie neustále rostly, protože četné země jako Německo a Japonsko, spolu s několika americkými státy, ji zakázaly. Lobotomie byla legálně praktikována v kontrolovaných a regulovaných amerických centrech a ve Finsku, Švédsku, Velké Británii, Španělsku, Indii, Belgii a Nizozemsku. Praxe obecně skončila počátkem 70. let, ale některé země pokračovaly v malých operacích až do konce 80. let. Ve Francii bylo provedeno 32 lobotomií v letech 1980 až 1986 podle zprávy IGAS; asi 15 každý rok ve Velké Británii, 70 v Belgii a asi 15 pro Massachusettskou všeobecnou nemocnici v Bostonu.
Lobotomie byla nejrozšířenější ve Spojených státech s přibližně 40 000 osobami po lobotomii, následovala Velká Británie s přibližně 17 000 a tři skandinávské země s celkovým číslem přibližně 9 300.