Otevřenost k prožívání je jednou z pěti hlavních domén osobnosti popsaných psychology (Goldberg, 1993; McCrae & John, 1992). Otevřenost zahrnuje aktivní představivost, estetickou citlivost, pozornost k vnitřním pocitům, preferenci pestrosti a intelektuální zvídavost (Costa & McCrae, 1992). Množství psychometrických výzkumů prokázalo, že tyto vlastnosti jsou statisticky korelovány. Otevřenost tak může být chápána jako globální osobnostní rys skládající se ze souboru specifických rysů, zvyků a tendencí, které se shlukují dohromady.
Otevřenost bývá obvykle distribuována s malým počtem jedinců, kteří mají extrémně vysoké nebo nízké skóre v dané vlastnosti, a většina lidí skóruje někde uprostřed. Lidé, kteří mají nízké skóre v otevřenosti, jsou považováni za uzavřené zkušenosti. Mají tendenci být konvenční a tradiční ve svém pohledu a chování. Dávají přednost známým rutinám před novými zkušenostmi a obecně mají užší škálu zájmů. Mohli by být považováni za praktické a věcné.
Lidé, kteří jsou otevřeni zkušenostem, nejsou o nic zdravější nebo lépe přizpůsobení než lidé, kteří jsou uzavřeni zkušenostem. Neexistuje žádný vztah mezi otevřeností a neuroticismem nebo jiným měřítkem psychické pohody. Být otevřený a uzavřený zkušenostem jsou prostě dva různé způsoby vztahu ke světu.
Osobnostní test NEO PI-R měří šest podskupin otevřenosti vůči zkušenostem:
Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) měří preferenci intuice, která souvisí s otevřeností vůči zkušenosti.
Otevřenost prožívání koreluje s tvořivostí, měřeno testy divergentního myšlení (McCrae, 1987). Otevřenost je také spojována s krystalizovanou inteligencí, ale ne s fluidní inteligencí (Geary, 2005). Tyto mentální schopnosti mohou přijít snadněji, když jsou lidé dispozičně zvědaví a otevření učení. Otevřenost je však jen slabě spojena s obecnou inteligencí. Otevřenost prožívání souvisí s potřebou poznávání, motivační tendencí přemýšlet o myšlenkách, zkoumat informace a užívat si řešení hádanek.
Tento rys osobnosti má sociální a politické důsledky. Lidé, kteří jsou vysoce otevření zkušenostem, bývají politicky liberální a tolerantní k rozmanitosti. V důsledku toho jsou obecně otevřenější vůči různým kulturám a životnímu stylu. Jsou nižší v etnocentrismu a pravicovém autoritářství (Butler, 2000).
Má se za to, že otevřenost k prožívání, stejně jako ostatní rysy v pětifaktorovém modelu, má genetickou složku. Identická dvojčata (která mají stejnou DNA) vykazují podobné skóre v otevřenosti k prožívání, i když byla adoptována do různých rodin a vychována ve velmi odlišném prostředí (Jang, Livesly, & Vemon, 1996).
Otevřenost slabě koreluje (≤3) s měřítky tvořivosti a s výsledky inteligenčních testů. Současné analýzy naznačují, že korelace s IQ je způsobena podmnožinou opatření Otevřenost, která působí jako vlastní měření IQ. Je možné, že otevřenost je mechanismus usnadňující přístup k novým myšlenkám – to by vysvětlovalo korelaci otevřenosti (O) s odpověďmi na tvůrčí opatření, jako je představování různých použití pro společné objekty.
Otevřenost je psychology často prezentována jako zdravější nebo zralejší. Otevřené a uzavřené styly myšlení jsou však užitečné v různých prostředích. Intelektuální styl otevřené osoby může sloužit profesorovi dobře, ale výzkum ukázal, že uzavřené myšlení souvisí s lepšími pracovními výkony v policejní práci, prodeji a řadě služebních profesí, které vyžadují minimum kortikálního zpracování.
Vyšší úroveň Otevřenosti byla spojena s aktivitou ve vzestupném dopaminergním systému a funkcemi dorsolaterální prefrontální kůry. Otevřenost je jediným osobnostním rysem, který koreluje s neuropsychologickými testy dorsolaterální prefrontální kortikální funkce, podporující vazbu mezi Otevřeností a IQ (DeYoung, Peterson, & Higgins, 2005)