Jargon je terminologie, podobně jako slang, která se vztahuje k určité činnosti, profesi nebo skupině. Vyvíjí se jako jakýsi těsnopis, k vyjádření myšlenek, které jsou často diskutovány mezi členy skupiny, a také k odlišení těch, kteří patří do skupiny, od těch, kteří do ní nepatří. Tomu se někdy říká „cechovní“ nebo „zasvěcený“ žargon. Nově příchozí nebo ti, kteří neznají téma, mohou být často označeni jejich nesprávným použitím žargonu. Používání žargonu nezasvěcenými je považováno zasvěcenými za troufalé, protože představuje nárok na členství v zasvěcené skupině. Naopak, protože nezasvěcení nemusí vidět odkaz učiněný prostřednictvím žargonu, jsou o to citlivější k jeho viditelnějšímu elitářskému společenskému rámování. Žargon nezasvěceným obvykle působí jako pedantský, nerdský a odtržený od významu.
Jargon lze odlišit od terminologie v tom, že je neformální a v podstatě součástí ústní kultury skupiny, s omezeným formálním nebo písemným vyjádřením. Mnohé žargonové termíny mají jiné než žargonové ekvivalenty, které by se používaly v tisku nebo při oslovování neodborníků; jiné žargonové termíny, zejména ty, které se používají k charakterizaci nebo dokonce zesměšňování neodborníků, takové ekvivalenty nemají.
Jargon se používá ve sportu; žargon lze najít už při sledování baseballového vysílání první ligy, kde komentátoři soupeří o co největší hustotu odborných sportovních termínů a dalších sportovních metafor. Jargon se používá v technických profesích; viz odborná terminologie. Vzestup informačních technologií a internetu vytvořil mnoho překrývajících se žargonů používaných šprty, geeky a hackery ke komunikaci; správné používání těchto slov je předpokladem pro zařazení do těchto skupin. Viz soubor Jargon. Starodávnou oblastí žargonu jsou námořní termíny.
Meta Jargon, Jargon autenticity
Lidé často používají žargon výsměšně, což má vyjadřovat nesouhlas s používáním slov, jejichž význam je esoterický, a tím vylučuje lidi, kteří nechápou jejich význam a původ, například v Jargonu autentičnosti od Theodora Wiesengrunda Adorna. Popsat myšlenku jako žargon plní v Bourdieuově pojetí několik úkolů. Zachovává „rozlišení“ mluvčího a jeho společenskou roli kritika a soudce, zatímco mluvčího občas omlouvá, aby pozorně poslouchal nebo četl, a také vyjadřuje bezpečný, rovnostářský postoj. Tyto meta-postoje a toto sofistikovanější používání pojmu žargon jsou dnes možná častější než žargon insiderů podobný cechu. Stává se, že dnešní profesní organizace mají právní struktury přístupu, které umožňují jejich členům překonávat rozdíly v „žargonu“ tak, aby si lékaři a do jisté míry i právníci rozuměli přes národní a kulturní hranice. V technickém úsilí přes tyto hranice jsou pojmy umění a žargon snadno řešeny jako součást každodenního života v informativní konverzaci.
Žargon autenticity a ochota obvinit daného spisovatele nebo mluvčího z jargoningu je dnes mnohem běžnější než žargon prvního řádu, stejně jako strach z vytváření cechů a strach z nepeněžního „insider tradingu“, když členové určité profese nebo para-profese spolupracují. Obecně platí, že dnes tomu brání ekonomické požadavky na výsledky. Místo toho se volnější, demotická „terminologie“ uchytí v kontextech, kde strach střední úrovně z urážení mocných, ale cizokrajných outsiderů (jako jsou ředitelé a politici) převáží nad čímkoli, co se podobá profesionální solidaritě nebo preciznosti v projevu. Nový „žargon“ se podbízí a odráží dosaženou úroveň bazénu, z něhož jsou mocní outsideři vylosováni; jak podle toho, co očekávají, tak podle toho, co cítí, že mohou tolerovat.