Lékařský algoritmus je jakýkoli výpočet, vzorec, statistický průzkum nebo vyhledávací tabulka, užitečné ve zdravotnictví. Lékařské algoritmy zahrnují přístupy rozhodovacího stromu v léčbě zdravotní péče (tj. pokud jsou příznaky A, B a C evidentní, pak použijte léčbu X) a také méně jednoznačné nástroje zaměřené na snížení nebo definování nejistoty. Příkladem by mohl být algoritmus použitý k určení, jaké další šetření nebo řízení aplikovat na možnou DVT.
Zamýšleným účelem lékařských algoritmů je zlepšit a standardizovat rozhodnutí učiněná při poskytování lékařské péče. Lékařské algoritmy pomáhají standardizovat výběr a aplikaci léčebných režimů, přičemž automatizace algoritmů má snížit potenciální zavádění chyb.
Mnoho lékařských algoritmů jsou papírové dotazníky nebo kontrolní seznamy, kde je nutný pouze jeden formulář, což často vede k přílišnému zjednodušení nebo těžkopádnému procesu s mnoha body rozhodovacího stromu, kde mohou být zavedeny chyby, někdy život ohrožující. S rostoucím používáním elektronických poznámek a s inteligentním používáním kódovacích a klasifikačních systémů mohou být algoritmy aplikovány na háčky v poznámkách. Existuje pokušení zavést algoritmy, které dělají pomalu něco, co lékaři dělají dobře a rychle. Toto pokušení musí být v rovnováze s různými dalšími úvahami.
Stejně jako většina vědy a medicíny by se na algoritmy, jejichž obsah není plně k dispozici pro kontrolu a je otevřen ke zlepšení, mělo pohlížet s podezřením.
Gramatika – Ardenova syntaxe – existuje pro popis algoritmů ve smyslu modulů lékařské logiky. Takový přístup by měl umožnit výměnu MLM mezi lékaři a zařízeními a obohacení společné zásoby nástrojů.
Lékařské algoritmy založené na osvědčených postupech mohou pomoci každému, kdo se podílí na poskytování standardizované léčby prostřednictvím široké škály poskytovatelů klinické péče. Mnohé jsou prezentovány jako protokoly a je klíčovým úkolem při školení zajistit, aby lidé v případě potřeby postupovali mimo protokol. Při současném stavu znalostí může generování rad a vytváření pokynů být pro autory méně uspokojivé, ale vhodnější.
Výpočty získané z lékařských algoritmů by měly být porovnány s klinickými znalostmi a úsudkem lékaře a měly by být jimi zmírněny.