Dr. Rupert Sheldrake, narozen 28. června 1942, je britský biolog a autor. Snad čerpaje z práce francouzského filozofa Henriho Bergsona, aby rozvinul teorii morfické rezonance, která využívá starší pojem morfogenetických polí, zkoumal a psal o tématech, jako je vývoj a chování zvířat a rostlin, telepatie, vnímání a metafyzika. Má oblíbené publikum, zejména proto, že jeho knihy jsou zaměřeny na laické čtenáře, ale některé jeho myšlenky jsou kontroverzní a jsou některými vědci považovány za pseudovědecké.
Sheldrake se narodil a vyrůstal v Newark-on-Trent, Nottinghamshire, a byl vzdělaný v Newark Preparatory School, Ranby House School a Worksop College (jako Music Exhibitioner a Science Scholar) v Midlands ve Spojeném království. Jeho otec byl ochránce přírody a nezávislý radní v letech 1955-70, polymath a velmi vyhledávaný lektor mnoha předmětů včetně hudby, církevní architektury a materia medica.
Sheldrake vystudoval biochemii na univerzitě v Cambridge, absolvoval s dvojím vyznamenáním First Class.
Zastával stipendium a vyučoval biologii na univerzitě v Cambridge (Clare College), kde také studoval přírodní vědy jako vysokoškolský a doktorský student), byl spolupracovníkem Franka Knoxe na Harvardu a výzkumným pracovníkem Královské společnosti. Později odešel do indického Hyderabadu, kde významně přispěl k fyziologii plodin zlepšující výnos základní indické potravinářské plodiny, holubníku. Rok a půl žil v ašrámu Bede Griffiths. Nyní žije v Hampsteadu v Londýně. Jeho manželka Jill Purce je hudební terapeutka a učitelka zpěvu.
V září 2005 byl Sheldrake jmenován na Perrott-Warwick Scholarship for psychical research and parapsychology, které spravuje Trinity College v Cambridge.
V roce 1981 Sheldrake vyzkoušel svou hypotézu formativní kauzality v článku v časopise New Scientist. Příspěvek měl provokativní titulek: „Vědecký důkaz, že věda to všechno pochopila špatně“. Redakční úvod připustil, že pro moderní vědu je nápad jako Sheldrakeův „naprosto scestný“, ale odůvodnil jeho zveřejnění tím, že za prvé „Sheldrake je vynikající vědec; ten správný, nápaditý druh, který v dřívější době objevoval kontinenty a zrcadlil svět v sonetech“, a za druhé „věda v jeho myšlenkách je dobrá. … To neznamená, že je správná, ale že je ověřitelná“.
Jeho nejznámější kniha, Nová věda o životě, vyšla týden po článku v časopise New Scientist. Předložil hypotézu formativní příčinné souvislosti (teorii morfické rezonance), která navrhuje, že jevy – zejména biologické – jsou pravděpodobnější, čím častěji se vyskytují, a proto se biologický růst a chování řídí vzorci stanovenými předchozími podobnými událostmi. Naznačuje, že to je základem mnoha aspektů vědy, od evoluce po přírodní zákony. Píše, že přírodní zákony jsou lépe chápány jako proměnlivé návyky, které se vyvinuly od velkého třesku.
Sheldrakeovy myšlenky byly podrobeny mnoha diskusím v časopisech a novinách a jeho kniha byla recenzována v různých vědeckých a náboženských publikacích. Postoje mainstreamových vědců byly obecně negativní. V září 1981 přinesl vědecký časopis Nature úvodník vedoucího redaktora časopisu Johna Maddoxe s názvem „Kniha na pálení?“. Ten recenzoval a kritizoval tehdy nedávno vydanou knihu Ruperta Sheldrakea. V úvodníku se nepsalo, že by kniha měla být spálena (v jednu chvíli dokonce tvrdilo přesný opak), ale bylo to velmi kritické k jeho práci, stejně jako následné recenze jeho knih v časopise.
V novějších pracích Sheldrake dále rozvíjel své myšlenky a také prováděl experimenty (zdokumentované v dalších knihách) na jevech jako telepatie, které by podle něj mohly být vysvětleny morfickými poli, protože věří, že myšlenky jako mentální formy (a složitější mentální formy jako dovednosti, jazyky, vědy, které se v podstatě skládají z organizovaných myšlenek jako svých subforem), podobně jako organické formy, mají také své morfické pole (pole).
Sheldrake například začal v 90. letech pracovat na údajných telepatických schopnostech zvířat, které by podle něj mohly být vysvětleny morfickými poli, která zahrnují různorodé jedince.
Sheldrake tvrdil, že některá zvířata (zejména psi) dokážou vycítit, když se jejich majitelé nečekaně vracejí domů – což je jev, který hojně hlásí majitelé domácích mazlíčků a na kterém Sheldrake prováděl experimenty.
V posledních letech se zabýval i lidskou telepatií; při těchto experimentech musí subjekt uhodnout, který ze čtyř lidí se chystá zatelefonovat nebo poslat e-mail. Podle zveřejněných výsledků těchto experimentů, místo aby měl subjekt pravdu v 25% případů (jak se dalo předpokládat náhodou), odhadne správně osobu asi v 45% případů.
Sheldrake také zkoumal schopnost psů a holubů vracet se domů, což by podle něj opět mohlo souviset s morfickými poli.
Sheldrakeova kniha Seven Experiments That Could Change the World (Sedm experimentů, které by mohly změnit svět), vydaná v roce 1994, vybízí laiky, aby přispívali k vědeckému výzkumu, a tvrdí, že vědecké experimenty podobné jeho vlastním mohou být prováděny za nízký rozpočet.
Experimenty tohoto druhu navržené Sheldrakem zahrnovaly některé provedené populárně-vědeckým pořadem Tomorrow’s World televize BBC, plus zkoumání „pocitu, že na vás někdo zírá“, zahrnující tisíce školáků v několika zemích.
Experimentů se může zúčastnit i veřejnost na stránkách společnosti Sheldrake.
S Ralphem Abrahamem a Terencem McKennou:
S Matthew Fox (kněz):