Harry McGurk byl kognitivní psycholog, který myšlenku McGurkova efektu rozvinul v roce 1976 se svým výzkumným asistentem Johnem MacDonaldem.
Narodil se 23. února 1936 v Hillingtonu v Glasgow. Po studiu na univerzitě v Glasgow se stal probačním úředníkem v Edinburghu.
Oženil se s Betty Hannah. Byla pozvána na misi Skotské církve v Nigérii, aby využila své účetní schopnosti a na dva roky se zapojil do řízení školy a nemocnice.
Po návratu studoval psychologii na univerzitě ve Strathclyde, kde získal titul BA, titul MSc a titul PhD za svou zásadní práci o vnímání kojenců.
Po období jako vědecký pracovník na Princetonské univerzitě nastoupil na univerzitu v Surrey, jako přednášející v oblasti rozvoje dětí a později byl jmenován do osobního křesla ve stejném předmětu.
V letech 1990 až 1994 byl ředitelem výzkumného oddělení Thomase Corama na Institutu vzdělávání na Londýnské univerzitě. V roce 1994 byl jmenován ředitelem Australského institutu rodinných studií v Melbourne.
Harry McGurk zemřel 17. dubna 1998 v Melbourne ve věku 62 let na komplikace po operaci srdce.