Průměrná mzda je měřítkem finančního blahobytu obyvatel dané země. Podobným měřítkem je HDP na obyvatele. HDP (na straně příjmů) však = náhrady zaměstnancům + hrubý provozní přebytek/smíšený důchod + daně z výroby – dotace. HDP tak zvyšují různé složky, které se přímo nepodílejí na blahobytu občanů. Zejména hrubý provozní přebytek tvoří zisky podniků, což jsou peníze, které podniky spoří, reinvestují nebo vyplácejí svým akcionářům ve formě dividend (kteří mohou sídlit mimo zemi). I v případě reinvestic se velká část peněz přesouvá do zahraničí, zejména u větších nadnárodních společností. Abychom změřili tu část důchodu vytvořeného domácí ekonomikou, kterou skutečně vydělávají zaměstnanci, je lepší rozložit HDP na jednotlivé složky a vzít v úvahu pouze mzdy a platy.
Uvedené údaje představují průměrné roční hrubé mzdy na plný úvazek v celém hospodářství. Údaj se získá tak, že se vezme agregát mezd a platů z národních účtů, vydělí se agregátem národních účtů pro průměrnou zaměstnanost a vynásobí se poměrem průměrné týdenní pracovní doby na zaměstnance na plný úvazek k průměrné týdenní pracovní době všech zaměstnanců. Výpočty provedla OECD. Mzdy a platy jsou součástí HDP na straně příjmů.
Vzhledem k tomu, že přepočet parity kupní síly je všeobecně uznávaným způsobem porovnávání příjmů (včetně mezd), jsou uvedené údaje v paritě kupní síly (pro soukromou spotřebu).[potřebná citace]
Průměrná mzda na plný úvazek (parita kupní síly)
Rozvinutá země – Rozvojová země – Nejméně rozvinutá země – Země s vysokými příjmy – Nově industrializovaná země
První svět – Druhý svět – Třetí svět – Čtvrtý svět