Anatomické směry zobrazené na psovi.
Ve vědách zabývajících se anatomií živočichů jsou přesné anatomické termíny umístění z různých důvodů nezbytné.
Obrázek 1: Zvířata často mění polohu vzhledem ke svému prostředí.
Při běžném používání však vznikají dva zásadní problémy. Zaprvé, jsou obvykle specifické pro daný jazyk a vyžadují překlad do ekvivalentních nebo téměř ekvivalentních termínů v jiných jazycích. Nejedná se o univerzální termíny, kterým by zoologové hovořící jinými jazyky snadno rozuměli. Rozdíly v terminologii zůstávají problémem, který do jisté míry stále odděluje obory zoologické anatomie (někdy nazývané zootomie) a lidské (lékařské) anatomie.
Druhý a větší problém je způsoben samotnou povahou zvířat. Většina živočichů je schopna se pohybovat vzhledem ke svému prostředí (viz obr. 1). Takže zatímco „nahoře“ může označovat temeno hlavy, když někdo stojí vzpřímeně, stejný výraz („nahoře“) by popisoval jeho břicho, když leží.
Proto byly vyvinuty standardizované anatomické (a zootomické) termíny lokalizace, obvykle založené na latinských slovech, které umožňují všem biologickým a lékařským vědcům přesně vymezit a sdělit informace o zvířecích (včetně lidských) tělech a jejich orgánech.