V USA byl zákon o komunitním duševním zdraví z roku 1963 (CMHA) (také známý jako Community Mental Health Centers Construction Act) (Public Law 88-164) zákonem, který zajišťoval federální financování komunitních center duševního zdraví. To vedlo ke značné deinstitucionalizaci.
V roce 1955 schválil Kongres zákon o studiu duševního zdraví, což vedlo k založení smíšené komise pro duševní choroby a duševní zdraví. Tato komise vydala v roce 1961 zprávu, která se stala základem zákona z roku 1963.
CMHA poskytovala státům granty na zřizování místních center duševního zdraví v rámci přehledu Národního ústavu duševního zdraví. NIH také prováděl výzkum zahrnující přiměřenost v otázkách duševního zdraví. Účelem CMHA bylo poskytovat komunitní péči jako alternativu k institucionalizaci. Některé státy to však považovaly za záminku k uzavírání nákladných státních nemocnic, aniž by část peněz utratily za komunitní péči.
Ukázalo se, že CMHA měla smíšený úspěch. Mnoho pacientů, dříve skladovaných v ústavech, bylo propuštěno do komunity. Ne všechny komunity však měly zařízení nebo odborné znalosti, aby se s nimi vypořádaly. V mnoha případech pacienti skončili v domovech pro dospělé nebo se svými rodinami, ale bez potřebné péče o duševní zdraví.