Řádní profesoři, kteří odejdou do důchodu s dobrým prospěchem, mohou být označováni jako emeritní profesoři nebo emeritní profesoři. Tento titul se také dává profesorům ve výslužbě, kteří nadále vyučují a jsou uvedeni v seznamu; mohou také pobírat velmi vysoké procento svého posledního platu jako důchod. Tento titul může být udělen také řádným profesorům, kteří odešli na jinou instituci, ale stále pracují na plný úvazek. Tento pojem byl na některých místech rozšířen tak, že zahrnuje i docenty s platem. V některých systémech a institucích je hodnost udělována všem profesorům, kteří odešli do důchodu s dobrým prospěchem, zatímco v jiných je k tomu zapotřebí zvláštního zákona nebo hlasování. V závislosti na místních podmínkách si emeritní profesoři mohou ponechat své funkce a/nebo jiná privilegia, aby mohli zůstat aktivní v akademické komunitě instituce jako mentoři nebo odborníci na danou problematiku.
Titul emeritního pracovníka je zvláště užitečný při vytváření autority osoby, která by mohla komentovat, přednášet nebo psát o určitém tématu.