Základní osnovy jsou ve vzdělávání osnovy, neboli studijní obor, který je považován za ústřední a je obvykle povinný pro všechny studenty školy nebo školského systému. Základní osnovy jsou často zřizovány na základní a střední úrovni školskými radami, ministerstvy školství nebo jinými správními orgány pověřenými dohledem nad vzděláváním. Na vysokoškolské úrovni někdy základní osnovy nařizují jednotlivé vysokoškolské a vysokoškolské správy a fakulty, zejména v oblasti svobodných umění. Ale kvůli rostoucí specializaci a hloubce v hlavním studijním oboru studenta, typické základní osnovy ve vysokoškolském vzdělávání nařizují mnohem menší podíl studijních prací studenta, než předepisují základní osnovy na střední nebo základní škole.
Jedním z nejznámějších základních osnov mezi americkými univerzitami a vysokými školami je Columbia College Core Curriculum. Zahrnuje nejvyšší počet kurzů ze všech základních osnov univerzity Ivy League a od svého založení v roce 1919 byl velmi zřídka modifikován. Zahrnuje základní kurzy západní literatury, umění, hudby a filozofie, jazyka, vědy a psaní a nezápadní kultury.