Jakob Johann von Uexküll, 1903
„Early Scheme for a circular Feedback Circle“ from Theoretische Biologie 1920.
Malé kruhové piktogramy zpětné vazby mezi textem
Schematický pohled na cyklus jako raný biokybernetik
Biosémiotika · Kód
Výpočetní sémiotika
Konnotace · Dekódovat
Denotace · Kódovat · Lexikální
Literární sémiotika · Modalita
Reprezentace (umění) · Salience
Semeiotika · Sémióza · Sémiosféra
Sémiotické prvky a znakové třídy
Znak · Znakový relační komplex
Znakový vztah · Umwelt · Hodnota
Komutační test
Paradigmatická analýza
Syntagmatická analýza
Michail Bakhtin · Roland Barthes
Marcel Danesi · John Deely
Umberto Eco · Algirdas Julien Greimas
Félix Guattari · Louis Hjelmslev
Roman Jakobson · Roberta Kevelson
Kalevi Kull · Juri Lotman
Charles S. Peirce · Augusto Ponzio
Ferdinand de Saussure
Thomas Sebeok · Michael Silverstein
Eero Tarasti · Jakob von Uexküll
Vjačeslav Ivanov · Vladimir Toporov
Strukturalismus
Poststrukturalismus
Estetikizace
Postmodernita
Jakob Johann von Uexküll (8. září 1864 – 25. července 1944) byl baltsko-německý biolog, který pracoval v oblasti svalové fyziologie, studií chování zvířat a kybernetiky života. Jeho nejvýznamnějším přínosem je však pojem umwelt, používaný sémiotikem Thomasem Sebeokem. Jeho práce zavedly biosémiotiku jako oblast výzkumu.
Jakob von Uexküll se narodil na statku Keblas, Mihkli, Estonská gubernie. Podle Giorgia Agambena byl Uexküll baronem, než jeho rodina přišla o většinu svého jmění v první světové válce, i když se Uexküllovi podařilo udržet vilu na Capri, kde nějaký čas pobýval kritik, historik a filozof Walter Benjamin. Uexküll se potřeboval uživit, a tak přijal místo profesora na univerzitě v Hamburku, kde založil Institut für Umweltforschung.
Uexküll se zajímal o to, jak živé bytosti subjektivně vnímají své prostředí (prostředí). Uexküll nazval tyto subjektivní časoprostorové světy umwelt (německy životní prostředí). Tyto umwelten se odlišují od toho, co Uexküll nazval „umgebung“, což by byla objektivní realita, pokud by taková realita existovala.
Uexküll definuje umwelt jako percepční svět, ve kterém organismus existuje a působí jako subjekt. Studiem toho, jak fungují smysly různých organismů, jako jsou klíšťata, mořští ježové, améby, medúzy a mořští červi, byl schopen vytvořit teorie o tom, jak vnímají svět. Protože všechny organismy vnímají smyslová data a reagují na ně jako na znamení, Uexküll tvrdil, že by měly být považovány za živé subjekty. Tento argument byl základem jeho biologické teorie, ve které charakteristiky biologické existence („života“) nemohly být jednoduše popsány jako součet jeho neekologických částí, ale musely být popsány jako subjekt a součást systému znamení.
Biosémiotický obrat v analýze Jakoba von Uexkülla nastává v jeho diskusi o vztahu zvířete k jeho okolí. Umwelt je pro něj svět prostředí, který je (podle Giorgia Agambena) „tvořen více či méně širokou řadou prvků [zvaných] „nositelé významu“ nebo „značky“, které jsou jediné věci, které zvíře zajímají“. Agamben dále parafrázuje jeden příklad z Uexküllovy diskuse o klíštěti, když říká:
„…toto bezoké zvíře si najde cestu ke svému pozorovatelskému bodu [na vrcholu vysokého stébla trávy] jen s pomocí obecné citlivosti své kůže na světlo. Přibližování své kořisti se tomuto slepému a hluchému banditovi ukáže jen díky jejímu čichu. Vůně kyseliny máselné, která vyzařuje z mazových folikulů všech savců, působí na klíště jako signál, který způsobí, že opustí své stanoviště (na vrcholu stébla trávy/keře) a slepě se zřítí dolů ke své kořisti. Pokud má štěstí a spadne na něco teplého (což vnímá pomocí orgánu citlivého na přesnou teplotu), pak dosáhne své kořisti, teplokrevného zvířete, a poté potřebuje jen pomoc svého hmatu, aby si našla co nejméně chlupaté místo a zabořila se až po hlavu do kožní tkáně své kořisti. Nyní může pomalu nasávat proud teplé krve.“
Tato kniha je pozoruhodná, protože předjímá mnoho myšlenek informatiky a zejména robotiky zhruba 25 let před vynálezem těchto věcí. Z důvodů, které neuvádí, vidí organismy ve smyslu zpracování informací. Každý organismus má vnější hranici, která definuje Innenweltův nebo vnitřní svět a Umweltův, okolní svět nebo prostředí. To je v podstatě koncept černé skříňky. Má senzory, které informují o stavu Umwelta a efektory, které mohou měnit části Umwelta. Byl jedním z prvních, kdo identifikoval efektor jako logický opak senzoru nebo smyslového orgánu. Senzory a efektory jsou propojeny ve smyčce zpětné vazby. Vstupy senzorů jsou zpracovány Merkorganem a efektory jsou řízeny Werkorganem. Dále rozlišuje Umgebung nebo skutečný vnější svět od samotného Umwelta, který je částí Umgebungu hlášenou senzory a je jediným světem, který organismus zná. Jedná se přibližně o Kantův jev a noumenon, ale odvozený logicky z vlastností senzorů. To, čemu říkáme zpětnovazební smyčka, kterou nazývá „funkční kruh“ a „kruh“, se zdá být něco jako „systém“. Používá zvláštní termín „melodie“ pro označení něčeho blízkého „algoritmu“. Vytváří kolem 75 odborných termínů a správné pochopení jeho knihy by vyžadovalo jejich jasné definování v moderních termínech a pochopení jejich vztahů. Všimne si kvalie, přiblíží se objektově orientovanému programování (strana 98) používá obraz kormidelníka, který se později ukázal jako „kybernetika“ (strana 291) a dělá dobrý odhad ohledně DNA (strana 127). Má velké množství nápadů, z nichž každý by mohl být velmi cenný, kdyby byl vyjádřen jasně v moderních termínech. Jeho metafyzika je hyperkantská („Veškerá realita je subjektivní vzhled“, strana xv.) Prostor je soubor směrových symbolů. Odmítá Darwina a neříká nic o Bohu. Organismy jsou založeny na něčem, čemu se říká „Plán“, jehož původ nemůžeme vědět.
Díla učenců, jako je Kalevi Kull, spojují Uexküllova studia s některými oblastmi filozofie, jako je fenomenologie a hermeneutika. Jakob von Uexküll je také považován za průkopníka sémiotické biologie, neboli biosemiotiky. Avšak navzdory svému vlivu (například na práci filozofů Maxe Schelera, Ernsta Cassirera, Martina Heideggera, Maurice Merleau-Pontyho, Georgese Canguilhema, Gillese Deleuzeho a Félixe Guattariho (v jejich Tisíci plošinách) není stále příliš známý a jeho knihy jsou většinou z tisku v němčině a v angličtině. V současnosti je v tisku paperback francouzský překlad Streifzüge durch die Umwelten von Tieren und Menschen [Procházka po plošině zvířat a lidí] z roku 1934. Tato kniha byla přeložena do angličtiny jako Výprava do světů zvířat a lidí, s Teorií významu od Jakoba von Uexkülla Přeložil Joseph D. O’Neil Úvod od Doriona Sagana (UMinn Press, 2011). Další dostupnou knihou je „Theoretical Biology“, přetisk překladu z roku 1926 „Theoretische Biologie“ (1920). „Foray“ je populární úvod, zatímco „Theoretical Biology“ je to pravé.
Jeho synem byl biolog Thure von Uexküll. Jeho dcerou byla Sophie Luise Damajanti von Uexküll („Dana“). Jeho vnukem je spisovatel Jakob von Uexkull.