Karl Augustus Menninger (22. července 1893 – 18. července 1990) byl americký psychiatr a člen slavné Menningerovy rodiny psychiatrů, kteří založili Menningerovu nadaci a Menningerovu kliniku v Topece v Kansasu.
Karl Menninger se narodil v Topece v Kansasu. Navštěvoval Washburn University, Indiana University a University of Wisconsin. Byl přijat na Harvard Medical School, kde promoval s vyznamenáním v roce 1917. Absolvoval stáž v Kansas City, pracoval v Bostonské psychopatické nemocnici a učil na Harvard Medical School, než se v roce 1919 konečně vrátil do Topeky. Spolu se svým otcem, Charlesem Frederickem Menningerem, založil Menningerovu kliniku. Do roku 1925 přilákal dostatek investorů na stavbu Menningerova sanatoria. Menningerova nadace byla založena v roce 1941 a rychle se stala americkým psychiatrickým a psychoanalytickým centrem. Po druhé světové válce se Menninger podílel na založení Winter Veterans Administration Hospital v Topece. Stalo se největším psychiatrickým školícím centrem na světě.
Během své kariéry napsal Menninger řadu vlivných knih. Ve své první knize Lidská mysl Menninger tvrdil, že psychiatrie je věda; a že duševně nemocní jsou jen nepatrně odlišní od zdravých jedinců. Ve Zločinu trestu Menninger tvrdil, že zločinu lze předcházet psychiatrickou léčbou; trest je brutální a neefektivní pozůstatek minulosti. Obhajoval zacházení s pachateli jako s duševně nemocnými.
V roce 1981 mu byla udělena Prezidentská medaile svobody od Jimmyho Cartera.
Menningerův dopis „mea culpa“ Thomasi Szaszovi
Dne 6. října 1988, necelé dva roky před svou smrtí, napsal Karl Menninger historický dopis Thomasi Szaszovi, kontroverznímu libertariánskému psychiatrovi a autorovi Mýtu o duševní nemoci a mnoha dalších knih, v němž zavrhl své oficiálně vyjádřené názory na psychiatrii. Poté, co Menninger zavzpomínal na svá mnohaletá pozorování léčby psychiatrických pacientů, vyjádřil lítost nad tím, že nepřešel k Szaszovým postojům k psychiatrii. „Je mi líto, že jsme se ty a já dostali zjevně tak daleko od sebe po všechny ty roky“, napsal Menninger a že „Mohli jsme si spolu užít diskusi o našich pozorováních. Snažil jste se; chtěl jste, abych tam přišel, vzpomínám si. Já jsem protestoval. Mea culpa“. Tón a styl Menningerova dopisu naznačuje, že byl Szaszovi v těchto otázkách mnohem blíže, než by se dalo předpokládat z četby Szaszovy kritiky Menningera. V Menningerově dopise uvádí termíny diagnóza, pacienti a léčba v uvozovkách, což naznačuje, že souhlasil se Szaszovými argumenty, že psychiatrická diagnóza je lékařský podvod, psychiatričtí pacienti jsou vězni a psychiatrická léčba je mučení. Menningerův dopis Szaszovi a Szaszova odpověď byla mezitím uvolněna do veřejného prostoru a lze si ji celou přečíst na Szasz.com.