Ke kaskádovému zpracování dochází při zpracování informací, když jsou dokončeny pozdější fáze procesu před dokončením předchozích fází. To kontrastuje s modely diskrétního zpracování, které vyžadují úplné postupné dokončení každé fáze procesu.
Například u lidí, když se snaží identifikovat slovo a jeho význam tak, jak je každé písmeno prezentováno, mají sklon spíše odhadovat a předpovídat úplný výsledek, než čekat na doručení všech písmen.
Koncept poprvé vyvinul James McClelland