Kinezika je interpretace řeči těla, jako jsou výrazy obličeje a gesta – nebo formálněji neverbální chování související s pohybem, ať už jakékoli části těla nebo těla jako celku.
Tento termín poprvé použil (v roce 1952) Ray Birdwhistell, baletní tanečník, z něhož se stal antropolog, který chtěl studovat, jak různí lidé komunikují prostřednictvím držení těla, gest, postoje a pohybu. Část Birdwhistelovy práce zahrnovala natáčení filmu o lidech v sociálních situacích a jejich analýzu, aby se ukázaly různé úrovně komunikace, které jinak nejsou jasně viděny. Ke studii se připojilo několik antropologů, včetně Margaret Meadové a Gregoryho Batesona.
Birdwhistell těžce čerpal z deskriptivní lingvistiky a tvrdil, že všechny pohyby těla mají význam (tj. nejsou náhodné) a že tyto neverbální formy jazyka (nebo paralanguage) mají gramatiku, kterou lze analyzovat v podobných pojmech jako mluvený jazyk. Tudíž „kineme“ je „podobné fonému, protože se skládá ze skupiny pohybů, které nejsou totožné, ale které mohou být použity zaměnitelně, aniž by ovlivnily společenský význam“ (Knapp 1972:94-95).
Dospěl také k závěru, že v těchto kinesických displejích nejsou žádné univerzály – toto tvrzení zpochybnil Paul Ekman svou analýzou univerzálů ve výrazu tváře.
Několik Birdwhistell-ismů je následujících:
V jedné současné aplikaci je kinetika používána tazateli jako znak klamání. Tazatelé hledají shluky pohybů, aby určili pravdivost vyslovovaného výroku. Některá související slova mohou být:
Kinezika jsou důležitou součástí neverbálního komunikačního chování. Pohyb těla nebo jeho oddělených částí zprostředkovává mnoho specifických významů a interpretace mohou být kulturně vázané. Vzhledem k tomu, že mnoho pohybů je prováděno v podvědomí nebo alespoň na úrovni nízkého povědomí, nesou kinetické pohyby značné riziko nesprávného výkladu v mezikulturní komunikační situaci.
Při kreslení paralel s deskriptivní lingvistikou někteří pracovníci tvrdili, že lze identifikovat kinemy (paralelní fonémy) s kombinacemi kinemů tvořících kinemorfy (podobné morfémům)