Kůň (Equus ferus caballus) je kopytnatý (kopytnatý) savec, poddruh jednoho ze sedmi existujících druhů čeledi koňovitých. Kůň se za posledních 45 až 55 milionů let vyvinul z malého mnohoprstého tvora ve velké jednoprsté zvíře dneška. Lidé začali koně domestikovat kolem roku 4000 př. n. l. a předpokládá se, že jejich domestikace byla rozšířena kolem roku 3000 př. n. l.; kolem roku 2000 př. n. l. se používání domestikovaných koní rozšířilo po celém euroasijském kontinentu. Ačkoli většina dnešních koní je domestikovaná, stále existují ohrožené populace koně Przewalského, jediného zbývajícího pravého divokého koně, stejně jako běžnější divokí koně, kteří žijí ve volné přírodě, ale jsou potomky domestikovaných předků.
Existuje rozsáhlá specializovaná slovní zásoba používaná k popisu pojmů souvisejících s koňmi, která zahrnuje vše od anatomie až po životní stádia, velikost, barvy, znaky, plemena, pohyb a chování. Koně jsou anatomicky navrženi tak, aby využívali rychlost k úniku před predátory, a mají dobře vyvinutý smysl pro rovnováhu a silný instinkt boje nebo útěku. S touto potřebou prchat před predátory ve volné přírodě souvisí neobvyklá vlastnost: koně jsou schopni spát jak ve stoje, tak vleže. Samice koní, nazývané klisny, nesou svá mláďata přibližně 11 měsíců a mladý kůň, nazývaný hříbě, může stát a běhat krátce po narození. Většina domestikovaných koní začíná výcvik v sedle nebo v postroji ve věku od dvou do čtyř let. Plného dospělého vývoje dosahují v pěti letech a průměrná délka života se pohybuje mezi 25 a 30 lety.
Plemena koní jsou volně rozdělena do tří kategorií na základě obecného temperamentu: temperamentní „horkokrevníci“ s rychlostí a vytrvalostí; „chladnokrevní“, jako jsou tažní koně a někteří poníci, vhodní pro pomalou, těžkou práci; a „teplokrevníci“, vyvinutí z kříženců horkokrevníků a chladnokrevníků, často se zaměřením na vytváření plemen pro specifické jezdecké účely, zejména v Evropě. Na světě dnes existuje přes 300 plemen koní, vyvinutých pro mnoho různých použití.
Koně a lidé se vzájemně ovlivňují mnoha způsoby, a to nejen v široké škále sportovních soutěží a nesoutěžních rekreačních činností, ale také v pracovních činnostech, včetně policejní práce, zemědělství, zábavy, asistovaného učení a terapie. Koně se historicky používali ve válčení. Byla vyvinuta široká škála jezdeckých a řidičských technik, které využívají mnoho různých stylů vybavení a metod kontroly. Mnoho produktů se získává z koní, včetně masa, mléka, kůže, srsti, kostí a léčiv získaných z moči březích klisen. Lidé poskytují domestikovaným koním potravu, vodu a přístřeší, stejně jako pozornost specialistů, jako jsou veterináři a podkováři.
Části koně (klikněte pro zvětšení)
Anatomie koní je popsána velkým množstvím specifických pojmů, jak ilustruje graf vpravo. Specifické pojmy také popisují různá stáří, barvy a plemena.
V závislosti na plemeni, chovu a prostředí má dnes domácí kůň průměrnou délku života 25 až 30 let. Je to neobvyklé, ale několik zvířat se dožívá čtyřicítky a občas i déle. Nejstarším ověřitelným záznamem byl „Starý Billy“, kůň z 19. století, který se dožil věku 62 let. V moderní době zemřel v roce 2007 ve věku 56 let Cukřík, který byl zapsán v Guinnessově knize rekordů jako nejstarší žijící poník na světě.
Bez ohledu na skutečné datum narození koně je pro většinu soutěžních účelů zvíře považováno za o rok starší 1. ledna každého roku na severní polokouli a 1. srpna na jižní polokouli. Výjimkou je vytrvalostní jízda, kde je minimální věk pro soutěž založen na kalendářním věku zvířete. Velmi hrubý odhad věku koně lze provést z pohledu na jeho zuby.
V koňských dostizích se definice hříběte, klisničky, klisny a hřebce mohou lišit od definic uvedených výše. Ve Velké Británii definují dostihy plnokrevníků hříbě jako samce mladšího pěti let a klisničku jako samici mladší pěti let. V USA definují dostihy plnokrevníků i dostihy postrojů hříbata a klisničky jako čtyři roky staré a mladší.
Velikost se velmi liší mezi plemeny koní, stejně jako u tohoto plnohodnotného koně a miniaturního koně.
Bay (vlevo) a kaštan (někdy nazývaný „šťavel“) jsou dvě nejčastější barvy srsti, které jsou k vidění téměř u všech plemen.
Koně vykazují různorodou škálu barev srsti a charakteristických znaků, které jsou popsány specializovaným slovníkem. Často je kůň klasifikován jako první podle barvy srsti, před plemenem nebo pohlavím. Někdy jsou velmi oblíbené křiklavé nebo neobvyklé barvy, stejně jako koně s obzvláště atraktivními znaky. Koně stejné barvy se od sebe mohou odlišovat podle znaků.
Genetika, která vytváří mnoho barev koňských srstí, byla identifikována, i když pokračuje výzkum specifických genů a mutací, které vedou ke specifickým barevným znakům. V podstatě všechny barvy koní začínají genetickým základem „červená“ (kaštanová) nebo „černá“, s přidáním alel pro špinění, šedivění, potlačení nebo ředění barev, nebo jiné účinky působící na základní barvy, aby vytvořily desítky možných barev srsti nalezených u koní.
Koně, kteří mají světlou barvu, jsou často mylně nazýváni „bílými“ koňmi. Kůň, který vypadá čistě bílý, je ve většině případů ve skutečnosti šedý středního nebo staršího věku. Šedivci mají černou kůži pod bílou srstí (s výjimkou malého množství růžové kůže pod bílými znaky). Jediní koně, kterým se správně říká bílý, jsou koně s růžovou kůží pod bílou srstí, což je poměrně vzácný jev. Neexistují žádní skutečně albínští koně s růžovou kůží a červenýma očima, protože albinismus je u koní smrtelný stav.
Reprodukce a vývoj
Březost trvá přibližně 335–340 dní a obvykle vyústí v jedno hříbě. Dvojčata jsou velmi vzácná. Hříbata jsou přenášena v průměru o 4 dny déle než klisny. Koně jsou předčasně dospělým druhem a hříbata jsou schopna stát a běhat během krátké doby po narození.
Koně, zejména hříbata, mohou být někdy fyzicky schopni rozmnožování přibližně v 18 měsících. V praxi se jedinci mohou jen zřídka rozmnožovat před dosažením věku tří let, zejména samice. Koně ve věku čtyř let jsou považováni za dospělé, i když kostra se obvykle vyvíjí až do věku šesti let; přesný čas dokončení vývoje také závisí na velikosti koně, plemeni, pohlaví a kvalitě péče poskytované jeho majitelem. Také, pokud je kůň větší, jeho kosti jsou větší; proto nejen, že kostem trvá déle, než se skutečně vytvoří kostní tkáň, ale epifyzární ploténky jsou také větší a trvá déle, než se přemění z chrupavky na kost. Tyto ploténky se přemění po ostatních částech kostí, ale jsou klíčové pro vývoj.
V závislosti na vyspělosti, plemeni a očekávaných úkolech jsou mladí koně obvykle posazeni do sedla a vycvičeni k jízdě ve věku od dvou do čtyř let. Ačkoli jsou plnokrevní dostihoví koně v některých zemích nasazeni na dráhu již ve dvou letech, koně speciálně chovaní pro sporty, jako je drezura, se zpravidla do soutěží na nejvyšší úrovni zapojují až ve věku minimálně čtyř let, protože jejich kosti a svaly nejsou pevně vyvinuté a ani jejich pokročilý výcvik není dokončen. U soutěží ve vytrvalostní jízdě se koně nepovažují za dostatečně zralé k tomu, aby mohli soutěžit, dokud nedosáhnou plného věku 60 kalendářních měsíců (5 let).
Kosterní systém moderního koně
Koně mají kostru, která v průměru čítá 205 kostí. Významným rozdílem mezi kostrou koně, ve srovnání s kostrou člověka, je absence klíční kosti – systém předních končetin koně je spojen s páteří silnou sadou svalů, šlach a vazů, které spojují lopatku s trupem. Nohy a kopyta koně jsou také unikátní struktury. Jejich kosti nohou jsou proporčně odlišné od kostí člověka. Například část těla, která se nazývá „koleno“ koně, se ve skutečnosti skládá z kostí zápěstí, které odpovídají lidskému zápěstí. Podobně, hlezna, obsahuje kosti ekvivalentní kostem v lidském kotníku a patě. Dolní kosti nohou koně odpovídají kostem lidské ruky nebo nohy a fetlock (nesprávně nazývaný „kotník“) jsou ve skutečnosti proximální sezamoidní kosti mezi dělovými kostmi (jediný ekvivalent k lidským metakarpálním nebo metatarzálním kostem) a proximálními falangami, umístěnými tam, kde člověk najde „klouby“ člověka. Kůň také nemá žádné svaly na nohou pod koleny a hlezna, pouze kůži, vlasy, kosti, šlachy, vazy, chrupavky a různé specializované tkáně, které tvoří kopyto.
Koně jsou přizpůsobeni pastvě. U dospělého koně je v přední části tlamy 12 řezáků, uzpůsobených k okusování trávy nebo jiné vegetace. V zadní části tlamy je 24 zubů uzpůsobených ke žvýkání, premoláry a stoličky. Hřebci a valaši mají čtyři další zuby hned za řezáky, což je typ psích zubů, kterým se říká „tuše“. U některých koní, samců i samic, se také vyvine jeden až čtyři velmi malé zakrnělé zuby před stoličkami, známé jako „vlčí“ zuby, které jsou zpravidla odstraněny, protože mohou překážet bitu. Mezi řezáky a stoličkami je prázdný mezizubní prostor, kde bit spočívá přímo na tyčích (dásních) tlamy koně, když je kůň na uzdě.
Řezáky vykazují zřetelné opotřebení a růstový vzor, jak kůň stárne, stejně jako změnu úhlu, ve kterém se žvýkací plochy setkávají. Zuby pokračují v trhání po celý život, jak jsou opotřebovány pastvou, takže velmi hrubý odhad stáří koně může být proveden vyšetřením jeho zubů, i když strava a veterinární péče může ovlivnit míru opotřebení zubů.
Smysly koně jsou obecně nadřazeny smyslům člověka. Jako kořistní zvířata musí mít neustále na paměti své okolí. Mají největší oči ze všech suchozemských savců, a protože jejich oči jsou umístěny po stranách hlavy, mají koně rozsah vidění více než 350°, přičemž přibližně 65° z toho je binokulární (viděno oběma očima) a zbývajících 285° monokulární (viděno pouze jedním okem). Koně mají výborné denní a noční vidění, ale studie naznačují, že mají dvoubarevné, nebo dichromatické vidění; jejich barevné vidění je u lidí něco jako červenozelená barvoslepost. To znamená, že některé barvy, zejména červená a příbuzné barvy, vypadají více zeleně.
Jejich sluch je dobrý a ušní boltec každého ucha se může otáčet až o 180°, což dává potenciál pro 360° sluch, aniž by museli hýbat hlavou. Jejich čich je sice mnohem lepší než čich lidí, ale není jejich nejsilnější předností; ve větší míře se spoléhají na zrak.
Koně mají velký smysl pro rovnováhu, částečně díky schopnosti cítit půdu pod nohama a částečně díky vysoce rozvinutým proprioceptivním schopnostem (nevědomý pocit, kde se tělo a končetiny za všech okolností nacházejí). Pocit koní na dotek je dobře vyvinutý. Nejcitlivější oblasti jsou kolem očí, uší a nosu. Prostřednictvím doteku koně vnímají a okamžitě reagují na změny ve svém okolí, vnímají kontakt stejně jemně jako hmyz přistávající kdekoliv na těle.
Koně mají vyvinutý smysl pro chuť, který jim umožňuje třídit zrna a trávy, aby si vybrali, co by nejraději jedli, a jejich chápavé rty mohou snadno třídit i ta nejmenší zrna. Koně jedovaté rostliny obecně nejedí. Existují však výjimky a koně jedovaté množství jedovatých rostlin příležitostně snědí, i když mají dostatek zdravé potravy.
Koně jsou kořistní zvířata s dobře vyvinutým instinktem boje nebo útěku. Jejich první reakcí na ohrožení je vyplašit se a obvykle uprchnout, i když je známo, že si stojí za svým a brání sebe nebo své potomky v případech, kdy útěk není možný, nebo když jsou jejich mláďata ohrožena. Bývají také zvědaví; když jsou vyplašeni, často na okamžik váhají, zda zjistí příčinu svého strachu, a nemusí vždy uprchnout před něčím, co vnímají jako neohrožující. Díky selektivnímu chovu jsou některá plemena koní docela poslušná, zejména někteří velcí tažní koně. Většina plemen lehkých koní byla vyvinuta pro rychlost, hbitost, bdělost a vytrvalost; přirozené vlastnosti, které sahají od jejich divokých předků. Koně jsou stádová zvířata, s jasnou hierarchií hodností, vedená dominantním zvířetem (obvykle klisnou). Jsou také společenskými tvory, kteří jsou schopni vytvořit si přátelské vazby k vlastnímu druhu a k jiným zvířatům, včetně lidí. Komunikují různými způsoby, včetně vokalizace, jako je škrábání nebo řehtání, vzájemná péče a řeč těla. Mnoho koní se stane obtížně zvládnutelným, pokud jsou izolováni. Díky řádnému výcviku je možné naučit každého koně přijmout člověka jako typ společníka, a tak být pohodlně daleko od ostatních koní. Pokud jsou omezeni s nedostatečnou společností, cvičením nebo stimulací, u jedinců se mohou rozvinout stabilní neřesti, sortiment špatných návyků, většinou psychologického původu, které zahrnují žvýkání dřeva, kopání do zdi, „tkaní“ (houpání sem a tam) a další problémy.
V minulosti byli koně považováni za neinteligentní, bez schopnosti abstraktního myšlení, neschopné zobecnit a hnáni především stádní mentalitou. Nedávné studie však ukazují, že denně vykonávají řadu kognitivních úkolů a často se zabývají psychickými problémy, které zahrnují obstarávání potravy a identifikaci sociálního systému. Bylo rovněž prokázáno, že mají dobré schopnosti prostorové diskriminace.
Studie hodnotily koňskou inteligenci v oblastech řešení problémů, rychlosti učení a uchovávání znalostí. Výsledky ukazují, že koně vynikají v jednoduchém učení, ale jsou také schopni řešit pokročilé kognitivní výzvy, které zahrnují kategorizaci a konceptuální učení. Bylo prokázáno, že se učí ze zvykání, desenzibilizace, pavlovovského podmiňování a operantního podmiňování. Reagují na pozitivní i negativní posilování a učí se z něj.
Domestikovaní koně mají tendenci čelit větším psychickým problémům než koně divocí, a to kvůli životu v umělém prostředí, které potlačuje instinktivní chování a zároveň se učí úkoly, které nejsou přirozené. Koně jsou tvorové zvyku, kteří reagují a dobře se přizpůsobují regimentaci a reagují nejlépe, když jsou důsledně používány stejné rutiny a techniky. Někteří trenéři věří, že „inteligentní“ koně jsou odrazem inteligentních trenérů, kteří efektivně používají techniky pro úpravu odezvy a pozitivní posílení k tréninku ve stylu, který nejlépe odpovídá přirozeným sklonům jednotlivého zvířete. Jiní, kteří s koňmi manipulují, pravidelně poznamenávají, že osobnost může hrát také roli oddělenou od inteligence při určování toho, jak dané zvíře reaguje na různé zkušenosti.
Plnokrevní závodní koně jsou „horkokrevné“ plemeno.
Koně jsou savci, a jako takoví jsou „teplokrevní“ tvorové, na rozdíl od plazů, kteří jsou chladnokrevní. Tato slova si však v kontextu koňské terminologie vyvinula samostatný význam, který se používá k popisu temperamentu, nikoli tělesné teploty. Například „horkokrevní“, jako mnoho dostihových koní, vykazují větší citlivost a energii, zatímco „chladnokrevní“, jako většina tažných plemen, jsou tišší a klidnější.
Mezi „horkokrevná“ plemena patří „orientální koně“, jako jsou Akhal-Teke, Barb, arabský kůň a dnes již vyhynulý turkmenský kůň, stejně jako plnokrevník, plemeno vyvinuté v Anglii ze starších orientálních plemen. Horokrevníci mají tendenci být oduševnělí, odvážní a rychle se učí. Jsou chováni pro hbitost a rychlost. Bývají fyzicky vytříbení – mají tenkou kůži, jsou štíhlí a mají dlouhé nohy. Původní orientální plemena byla do Evropy přivezena z Blízkého východu a severní Afriky, když si evropští chovatelé přáli vnést tyto znaky do dostihových a lehkých jezdeckých koní.
„Chladnokrevná“ draftová plemena jsou silná a silně osvalená
Svalnatí, těžcí tažní koně jsou známí jako „studenokrevní“, protože jsou chováni nejen pro sílu, ale také pro klidnou, trpělivou povahu potřebnou k tažení pluhu nebo těžkého kočáru plného lidí. Někdy jsou přezdíváni „jemní obři“. Mezi známá tažná plemena patří Belgičan a Clydesdale. Některá, jako Percheron, jsou lehčí a živější, vyvinutá k tažení kočárů nebo k orání velkých polí v sušším podnebí. Jiná, jako například Kraj, jsou pomalejší a silnější, vyšlechtěná k orání polí s těžkými jílovitými půdami. Do skupiny studenokrevných patří také některá plemena poníků.
Plemena „Warmblood“, jako Trakehner nebo Hanoverian, vznikla křížením evropských kočárových a válečných koní s araby nebo plnokrevníky, čímž vznikl jezdecký kůň s větší vytříbeností než tažný kůň, ale větší velikostí a flegmatičtějším temperamentem než lehčí plemeno. Některá plemena poníků s teplokrevnými vlastnostmi byla vyvinuta pro menší jezdce.[80]
Moderní kůň „Warmblood“ je velký, ale hbitý a atletický.
Dnes termín „Warmblood“ odkazuje na specifickou podmnožinu plemen sportovních koní, která od 70. let dominovala olympijským hrám a mezinárodní soutěži FEI v drezuře a ukázkovém skákání. Před touto dobou termín „teplokrevný“ často odkazoval na jakéhokoli křížence mezi chladnokrevnými a horkokrevnými plemeny. Příkladem byla plemena jako Irish Draught nebo Cleveland Bay. Méně často byl termín dokonce používán k odkazu na plemena lehkých jezdeckých koní jiných než plnokrevníků nebo Arabů, jako je Morganův kůň.[81]
Když koně ulehnou ke spánku, ostatní ve stádě zůstávají stát, bdí nebo v lehkém spánku a hlídají.
Koně jsou schopni spát jak ve stoje, tak vleže. V adaptaci na život ve volné přírodě jsou koně schopni vstoupit do lehkého spánku pomocí „setrvačného aparátu“ v nohou, což jim umožňuje podřimovat, aniž by se zhroutili.
[82] Koně spí lépe, když jsou ve skupinách, protože některá zvířata spí, zatímco jiná hlídají, aby nehlídala dravce. Kůň, který je ponechán sám, nebude spát dobře, protože jeho instinkty jsou neustále ve střehu, aby nehlídal nebezpečí.[83]
Na rozdíl od lidí koně nespí v pevném, nepřerušeném časovém úseku, ale věnují se mnoha krátkým obdobím odpočinku. Koně mohou strávit v klidu ve stoje od čtyř do patnácti hodin denně a od několika minut do několika hodin vleže. Celková doba spánku za den se může pohybovat od několika minut do několika hodin,[83] většinou v krátkých intervalech po asi 15 minutách.[84]
Koně si musí lehnout, aby dosáhli REM spánku. Aby splnili své minimální požadavky na REM spánek, musí si lehnout jen na hodinu nebo dvě každých pár dní.[83] Pokud však koni není nikdy dovoleno lehnout si, po několika dnech se stane nevyspalým a ve vzácných případech může náhle zkolabovat, protože nedobrovolně sklouzne do REM spánku, zatímco ještě stojí.[85] Tento stav se liší od narkolepsie, i když touto poruchou mohou trpět i koně.[86]
Mesohippus, předek moderního koně
Kůň, jak je dnes znám, se přizpůsobil evoluci, aby přežil v oblastech širého otevřeného terénu s řídkou vegetací, přežíval v ekosystému, kde jiná velká pasoucí se zvířata, zejména přežvýkavci, nemohla.[87] Koně a jiní koňovití jsou lichokopytníci řádu Perissodactyla, skupiny savců, která byla dominantní v období třetihor. V minulosti tento řád zahrnoval 14 rodin a mnoho druhů, ale pouze tři rodiny – koňovití (kůň a příbuzné druhy), tapír a nosorožec – obsahující 18 známých druhů, přežily do současnosti.[88] Nejstarším známým členem rodu koňovitých byl Hyracotherium, který žil před 45 až 55 miliony let, v období eocénu a měl 4 prsty na každé přední noze a 3 prsty na každé zadní noze.[89] Extra prst na předních nohou brzy zmizel s Mesohippus, který žil před 32 až 37 miliony let,[90] a asi před 5 miliony let se vyvinul moderní Equus.[91] Extra boční prsty se zmenšovaly, až zmizely u moderních koní. Vše, co zůstalo, je sada malých pozůstatkových kostí na noze nad kopytem,[92] neformálně známých jako námelové, kaštanové nebo dlahové kosti.[93] Jejich nohy se také prodloužily, jak jejich prsty zmizely a až se z nich stalo kopytnaté zvíře schopné běžet velkou rychlostí.[92]
Během milionů let se koňské zuby také vyvíjely z brouzdání po měkkých, tropických rostlinách, aby se přizpůsobily brouzdání sušším rostlinným materiálem a pasení tužších trav na pláních. Proto se prakoně změnili z lesních obyvatel požírajících listí na obyvatele polovyprahlých oblastí po celém světě, včetně stepí Eurasie a Velkých plání Severní Ameriky. Z důvodů, které nebyly zcela pochopeny, zmizel Equus caballus ze Severní Ameriky přibližně před 10 000 lety, na konci poslední doby ledové.[94]
Teorie „čtyř základů“
Moderní důkazy DNA naznačují, že se domestikovaní koně vyvinuli z více divokých populací.[95] Konkrétně teorie „čtyř základů“ naznačuje, že se moderní kůň vyvinul z více starověkých divokých prototypů, každý přizpůsobený danému stanovišti.[96] Nicméně starší teorie tvrdí, že existoval pouze jeden typ divokého koně, podtyp Tarpan, a všechny ostatní typy se po domestikaci rozcházely ve formě, aby uspokojily lidské potřeby.[97]
Przewalského kůň, poslední žijící druh volně žijících koní
Domestikace a přežívající volně žijící druhy
Konkurenční teorie existují, pokud jde o čas a místo prvotní domestikace. Nejstarší důkazy o domestikaci koně pocházejí z Ukrajiny a datují se přibližně do roku 4000 př. n. l.[99] Má se za to, že kůň byl zcela domestikován do roku 3000 př. n. l. a do roku 2000 př. n. l. došlo k prudkému nárůstu počtu koňských kostí nalezených v lidských osadách v severozápadní Evropě, což naznačuje rozšíření domestikovaných koní po celém kontinentu.[100]
Divoké druhy přežívající do moderní doby
Skutečně divoký kůň je druh nebo poddruh, který nemá předky, kteří byli někdy domestikováni. Proto většina dnešních „divokých“ koní jsou vlastně divocí koně, zvířata, která utekla nebo byla vypuštěna z domácích stád a potomci těchto zvířat.[101]
Do zaznamenané historie přežily pouze dva druhy skutečně divokých koní. První, Tarpan (Equus ferus ferus), přežil do historické éry, ale v roce 1887 vyhynul. Jeho čistě genetická linie byla ztracena, ale byly učiněny tři pokusy o znovuvytvoření Tarpana. Na počátku 30. let ředitel berlínské zoo Lutz Heck a Heinz Heck z mnichovské zoo zahájili program, který do 60. let produkoval koně Hecka. V roce 1936 polský univerzitní profesor Tadeusz Vetulani zahájil program s využitím konických koní a v polovině 60. let Harry Hegard zahájil program ve Spojených státech s využitím divokých mustangů a místních pracujících rančerských koní, který vyústil v Hegardtova nebo Stroebelova koně. Žádný z chovatelských programů nebyl zcela úspěšný, i když všechny tři vyústily v koně s mnoha podobnostmi s Tarpanem.[102]
Dnes existuje pouze jeden skutečný druh divokých koní, Przewalského kůň (Equus ferus przewalskii). Je to vzácné asijské zvíře, známé také jako Mongolský divoký kůň; Mongolové ho znají jako taki a Kyrgyzové ho nazývají kirtag. Malé divoké chovné populace tohoto zvířete, pojmenované po ruském badateli Nikolaji Prževalském, existují v Mongolsku.[103] Malé populace jsou také udržovány v zoologických zahradách po celém světě. Tento druh byl považován za vyhynulý ve volné přírodě v letech 1969 až 1992, ale malá chovná populace byla obnovena ve volné přírodě díky snahám o ochranu mnoha zoologických zahrad.[104]
Divocí koně se rodí a žijí ve volné přírodě, ale jsou potomky domestikovaných zvířat.[101] Mnoho populací divokých koní existuje po celém světě.[105][106] Studie divokých stád poskytly užitečné poznatky o chování prehistorických koní,[107] stejně jako větší pochopení instinktů a chování, které pohánějí koně, kteří žijí v domestikovaných podmínkách.[108]
Kromě koně, existuje sedm dalších druhů rodu equus v čeledi koňovitých. Jedná se o osla nebo osla, Equus asinus; horskou zebru, Equus zebra; planiny zebra, Equus burchelli; Grévyho zebru, Equus grevyi; Kiang, Equus kiang; a Kulan, Equus hemionus, včetně jeho poddruhu, Onager, Equus hemionus onager.[109]
Koně se mohou křížit s ostatními příslušníky rodu equus. Nejběžnějším hybridem je mezek, kříženec mezi „jackem“ (oslím samcem) a klisnou. Příbuzný hybrid, mezek, je kříženec mezi hřebcem a jenny (oslí samicí).[110] Mezi další hybridy patří zorse, kříženec mezi zebrou a koněm, který je chován v Africe a používán pro trekking na Mount Kenya.[111] Až na vzácné výjimky je většina hybridů sterilní a nemůže se rozmnožovat.[112]
Plemena koní jsou skupiny koní s charakteristickými vlastnostmi, které se důsledně přenášejí na jejich potomky, jako je zmasilost, barva, výkonnostní schopnosti nebo dispozice. Tyto dědičné znaky jsou obvykle výsledkem kombinace přirozených křížení a metod umělého výběru zaměřených na produkci koní pro specifické úkoly. Některá plemena jsou známá určitými talenty. Například plemena Standardbreds jsou známá svou rychlostí v dostizích postrojů. Některá plemena se vyvinula díky staletím křížení s jinými plemeny, zatímco jiná, jako Tennessee Walking Horses a Morgans, se vyvinula z jediného plemene, ze kterého pocházejí všichni současní členové plemene. Na světě dnes existuje více než 300 plemen koní.[113]
Moderní plemena koní se vyvíjela v reakci na potřebu „formy, aby fungovala“, na nutnost vyvinout si určité fyzické vlastnosti, aby bylo možné vykonávat určitý druh práce.[114] Silná, ale vytříbená plemena, jako je andaluský nebo lusitanský, se tak vyvinula na Pyrenejském poloostrově jako jezdečtí koně, kteří měli také velké schopnosti pro drezuru,[114] zatímco těžkopádní tažní koně, jako je Clydesdale a Kraj, se vyvinuli z potřeby vykonávat náročné zemědělské práce a táhnout těžké vozy.[115] Poníci všech plemen se původně vyvinuli hlavně z potřeby pracovního zvířete, které by mohlo plnit specifické místní tažné a přepravní potřeby a zároveň přežít v drsném prostředí. Ve 20. století však byla do mnoha plemen poníků přidána arabská a jiná krev, aby byl vytříbenější poník vhodný pro ježdění.[116] Jiná plemena koní vyvinutá speciálně pro lehké zemědělské práce, těžké a lehké kočárové a silniční práce, různé jezdecké disciplíny nebo jednoduše jako domácí mazlíčci.[117]
Koně byli selektivně chováni již od jejich domestikace. Dnes je na světě více než 300 plemen koní. Pojem čistokrevný rodokmen a řízený, psaný registr plemen však nabyl významného významu až v moderní době. Dnes se standardy pro definování a registraci různých plemen liší. Někdy se čistokrevným koním říká plnokrevníci, což je nesprávné; „plnokrevník“ je specifické plemeno koně, zatímco „čistokrevný“ je kůň (nebo jakékoliv jiné zvíře) s definovaným rodokmenem uznaným registrem plemen.[118]
Raným příkladem lidí, kteří praktikovali selektivní chov koní, byli beduíni, kteří měli pověst pečlivých chovatelských praktik, kteří vedli rozsáhlé rodokmeny svých arabských koní a přikládali velkou hodnotu čistokrevným rodokmenům.[119] Ačkoli tyto rodokmeny byly původně předávány ústní tradicí, písemné rodokmeny arabských koní lze nalézt až do 14. století.[120] Ve stejném období rané renesance kartuziánští mniši z jižního Španělska chovali koně a udržovali pečlivé rodokmeny nejlepších rodokmenů; rodokmen se dochoval dodnes u andaluského koně.[121] Jedním z prvních formálních registrů byla General Stud Book for Thoroughbreds, která začala v roce 1791 a sahala až k arabským hřebcům dovezeným do Anglie z Blízkého východu, kteří se stali základními hřebci pro toto plemeno.[122]
Některé registry plemen mají uzavřenou plemennou knihu, kde registrace je založena na rodokmenu a žádná vnější zvířata nemohou získat povolení. Např. registrovaný plnokrevník nebo arab musí mít dva registrované rodiče stejného plemene.[123][124] Jiná plemena mají částečně uzavřenou plemennou knihu, ale stále povolují určité infuze od jiných plemen. Například moderní Appaloosa musí mít alespoň jednoho rodiče Appaloosy, ale může mít také rodiče Quarter Horse, Thoroughbred nebo Arabian, pokud potomek vykazuje odpovídající barevné znaky.[125] Quarter Horse obvykle vyžaduje, aby byli registrováni oba rodiče Quarter Horses, ale umožňuje registraci koní s jedním plnokrevným rodičem „Appendix“ a kůň si může cestu k úplné registraci zasloužit splněním určitých výkonnostních požadavků.[126]
Jiné, například většina teplokrevných plemen používaných ve sportovních koňských disciplínách, mají v různé míře otevřené plemenné knihy. Zatímco se uvažuje o rodokmenu, do registru jsou přijímány i jiné pokrevní linie, pokud koně splňují stanovený standard pro registr. Tyto registry obvykle vyžadují proces výběru plemenné knihy zahrnující posouzení kvality, výkonu a zmasilosti jednotlivého zvířete před dokončením registrace.[127] Několik „registrů“, zejména některé registry barevných plemen, jsou velmi otevřené a umožní členství všem koním, kteří splňují omezená kritéria, jako je barva srsti a druh, bez ohledu na rodokmen nebo zmasilost.[128][129]
Registry plemen se také liší, pokud jde o přijetí nebo odmítnutí chovné technologie. Například všechny registry Jockey Clubu plnokrevníků vyžadují, aby registrovaný plnokrevník byl produktem přirozeného páření, tzv. „živého krytí“. Hříbě narozené dvěma plnokrevným rodičům, ale pomocí umělého oplodnění nebo přenosu embrya, nemůže být zapsáno do plemenné knihy plnokrevníků.[123] Na druhou stranu, od nástupu testování DNA k ověření rodičovství, většina registrů plemen nyní umožňuje umělé oplodnění (AI), přenos embrya (ET), nebo obojí. Vysoká hodnota hřebců pomohla s přijetím těchto technik, protože umožňují hřebci chovat více klisen s každou „sbírkou“ a výrazně snižují riziko poranění během páření.[130] Klonování koní je velmi kontroverzní a v současné době většina běžných registrů plemen klonované koně nepřijme, i když bylo vyrobeno několik klonovaných koní a mul.[131]
Po celém světě hrají koně roli v rámci lidských kultur. Koně jsou využíváni pro volnočasové aktivity, sport a pracovní účely. Organizace pro výživu a zemědělství (FAO) uvádí, že v roce 2003 měla Čína s více než 8 miliony koní největší počet na světě, následovaná Mexikem (6 260 000), Brazílií (5 900 500), Spojenými státy (5 300 000) a Argentinou (3 655 000).[132] Americká rada pro koně odhaduje, že činnosti spojené s koňmi mají přímý dopad na hospodářství Spojených států ve výši přes 39 miliard dolarů, a pokud se vezmou v úvahu nepřímé výdaje, je tento dopad přes 102 miliard dolarů.[133] V roce 2004 proběhl „průzkum“ provedený Animal Planet, více než 50 000 diváků ze 73 zemí hlasovalo pro koně jako 4. nejoblíbenější zvíře na světě.[134]
Historicky jezdci zdokonalovali své dovednosti prostřednictvím soutěží, her a závodů. Jezdecké sporty mají dvojí účel, a to poskytovat zábavu pro davy a vytvářet a zachovávat vynikající jezdecké umění, které bylo potřeba v boji. Mnoho sportů, jako jsou drezura, eventy a show jumping, mělo původ ve vojenském výcviku, který byl zaměřen na ovládání a rovnováhu jak u koně, tak u jezdce. Jiné sporty, jako například rodeo, se vyvinuly z praktických dovedností, jako jsou ty, které jsou potřebné na pracovních rančích. Sportovní lov z koňského hřbetu se vyvinul z dřívějších praktických loveckých technik.[135] Koňské dostihy, ať už se na koni jezdilo nebo se na něm jezdilo, se vyvinuly z improvizovaných soutěží mezi jezdci nebo řidiči. Vyvíjející se soutěže, vyžadující stále náročnější a specializované dovednosti od koně i jezdce, vyústily v systematický rozvoj specializovaných plemen a vybavení pro každý sport. Popularita jezdeckých sportů v průběhu staletí vyústila v zachování dovedností, které by jinak rychle vymizely poté, co by koně přestali být používáni v boji.[136]
Kůň provádějící zkoušku drezury
Koně se cvičí, aby se na nich jezdilo nebo jezdilo v mnoha různých sportovních akcích a soutěžích. Příkladem jsou show jumping, drezura, třídenní eventy, soutěžní jízda, vytrvalostní jízda, gymkhana, rodea a lov lišek.[137] Horské show, které mají svůj původ ve středověkých evropských veletrzích, se konají po celém světě jako místa, kde se soutěží, vystavují a prodávají koně. Pořádají obrovskou škálu kurzů, které pokrývají všechny disciplíny jízdy na koni a postroje, stejně jako „In-hand“ třídy, kde jsou koně vedeni, spíše než jezdí, aby předvedli svou zmasilost. Způsob posuzování tříd se liší v závislosti na disciplíně, ale získání ocenění obvykle závisí na stylu a schopnostech koně i jezdce.[138]
Sporty jako pólo neposuzují samotného koně, ale spíše využívají koně jako partnera pro lidské konkurenty jako nezbytnou součást hry. Ačkoli kůň tomuto procesu napomáhá a vyžaduje k tomu specializovaný trénink, detaily jeho výkonu nejsou posuzovány, pouze výsledek jezdcových činů – ať už jde o získání míče skrze branku nebo nějaký jiný úspěch.[139] Příklady těchto sportů partnerství mezi člověkem a zvířetem zahrnují také klání (znovuobnovení dovedností užívaných středověkými rytíři), ve kterém je hlavním cílem, aby jeden jezdec sesadil druhého,[140] a buzkashi, týmová hra hraná po celé Střední Asii, cílem je ulovit kozí zdechlinu na koni.[139]
Komunikace mezi člověkem a koněm je prvořadá v každé jezdecké činnosti;[135] na pomoc tomuto procesu Koně se obvykle jezdí se sedlem na zádech, které jezdci pomáhá s rovnováhou a umístěním, a uzdou nebo příbuznou pokrývkou hlavy, která jezdci pomáhá udržet kontrolu.[143] Někdy se na koních jezdí bez sedla,[144] a občas se koně cvičí k výkonu bez uzdy nebo jiné pokrývky hlavy.[145] Mnoho koní je také řízeno, což vyžaduje postroj, uzdu a nějaký typ vozidla.[146]
Policista na koni v Polsku
Existují určité práce, které koně vykonávají velmi dobře, a dosud nebyla vyvinuta žádná technologie, která by je mohla plně nahradit. Například jízdní policejní koně jsou stále efektivní pro určité typy hlídkových povinností a zvládání davu.[147] Dobytčí ranče stále vyžadují jezdce na koních, aby pochytali dobytek, který je roztroušen po odlehlém, členitém terénu.[148] Pátrací a záchranné organizace v některých zemích jsou závislé na jízdních týmech, které vyhledávají lidi, zejména turisty a děti, a poskytují pomoc při odstraňování následků katastrof.[149] Koně mohou být také použity v jiných oblastech, kde je nutné vyhnout se narušení choulostivé půdy vozidly. Příkladem jsou oblasti, jako jsou přírodní rezervace. Mohou být také jedinou formou dopravy povolenou v oblastech divočiny. Jsou také tišší než motorová vozidla. Strážci zákona, jako jsou strážci parku nebo strážci zvěře, mohou použít koně pro hlídky a koně nebo muly mohou být také použity pro čištění stezek nebo jiné práce v oblastech nerovného terénu, kde jsou vozidla méně účinná.[150]
Některé postupy obhospodařování půdy, jako je pěstování a těžba dřeva, lze účinně provádět s koňmi. V zemědělství lze časem pozorovat menší využívání fosilních paliv a větší ochranu životního prostředí s používáním tažných zvířat, jako jsou koně.[151][152] V lesnictví lze těžbu dřeva provádět s koňmi a může vést k menšímu poškození struktury půdy a menšímu poškození stromů v důsledku selektivnější těžby dřeva.[153] Ačkoli v mnoha částech světa nahradily koně stroje, odhaduje se, že v méně rozvinutých oblastech, jako je Maroko, Keňa a Guatemala, se pro zemědělství a dopravu stále používá 100 milionů koní, oslů a mul.[154]
Moderní koně se často používají k rekonstrukci mnoha svých historických pracovních účelů. Koně se používají, včetně vybavení, které je autentické, nebo pečlivě vytvořené repliky, v různých živých historických rekonstrukcích konkrétních období historie, zejména rekreací slavných bitev.[155] Koně se také používají k zachování kulturních tradic a pro ceremoniální účely. Země, jako je Velká Británie, stále používají koňské povozy k převozu šlechty a dalších VIP do a z některých kulturně významných událostí.[156] Dalším příkladem jsou veřejné výstavy, například Budweiser Clydesdales, které jsou k vidění v průvodech a jiných veřejných prostranstvích, tým tažných koní, kteří táhnou pivní vůz podobný tomu, který se používal před vynálezem moderního motorizovaného kamionu.[157]
Koně se často používají v televizi a ve filmech, aby dodali autenticitu historickým dramatům a dodali kouzlo filmům odehrávajícím se v moderním, nebo dokonce futuristickém prostředí sci-fi.[158] Živí koně i ikonické obrázky koní se používají v reklamě k propagaci různých produktů.[159] Kůň se často objevuje ve erbech v heraldice. Kůň může být zobrazen jako stojící, klusající, odvážný (běžící) nebo vyzývavý (vzpínající se). Kůň může být osedlaný a na uzdě, zapřažený nebo bez jakéhokoliv postroje.[160] Kůň se objevuje ve dvanáctiletém cyklu zvířat v čínském zvěrokruhu souvisejícím s čínským kalendářem. Podle čínského folklóru je každé zvíře spojováno s určitými osobnostními rysy a ti, kteří se narodili v roce koně, jsou inteligentní, nezávislí a svobodomyslní.[161]
Asistované učení a terapie
Lidé všech věkových kategorií s tělesným a duševním postižením získávají prospěšné výsledky díky spojení s koňmi. Terapeutická jízda se používá k psychické a fyzické stimulaci postižených osob a pomáhá jim zlepšit jejich život díky lepší rovnováze a koordinaci, zvýšené sebedůvěře a většímu pocitu svobody a nezávislosti.[162] Přínosy jezdecké činnosti pro osoby se zdravotním postižením byly také uznány přidáním jezdeckých akcí k paralympijským hrám a uznáním parajezdeckých akcí ze strany FEI.[163] Hippoterapie a terapeutická jízda na koni jsou názvy pro různé léčebné strategie v oblasti fyzické, pracovní a logopedické terapie, které využívají pohybu koní. V hippoterapii terapeut využívá pohybu koně k zajištění zlepšení kognitivních, koordinačních, balančních a jemných motorických dovedností svého pacienta, zatímco terapeutická jízda na koni využívá specifické jezdecké dovednosti.[164]
Koně také poskytují lidem psychologické výhody, ať už skutečně jezdí nebo ne. „Psychoterapie s koňským asistentem“ nebo „koňským asistentem“ je formou zážitkové psychoterapie, která využívá koně jako zvířata společníky, aby pomohla lidem s psychickými problémy, včetně úzkostných poruch, psychotických poruch, poruch nálady, poruch chování, duševních chorob a těm, kteří procházejí velkými životními změnami.[165] Asistované učení koní (Equine Assisted Learning, EAL) (také známé jako vzdělávání vedené koňmi nebo asistovaný profesní rozvoj koní) je oblastí zážitkového učení pro podnikový, profesní a osobní rozvoj.[166] Existují také experimentální programy využívající koně ve vězeňském prostředí. Zdá se, že expozice koním zlepšuje chování vězňů ve vězeňském prostředí a pomáhá snižovat recidivu při jejich odchodu.[167]
Moderní rekonstrukce jezdeckého útoku
Koně ve válčení jsou k vidění po většinu zaznamenané historie. První archeologické důkazy o koních používaných ve válčení se datují mezi 3000 až 4000 př.n.l.[168] a používání koní ve válčení bylo rozšířené do konce doby bronzové.[169] Ačkoli mechanizace z velké části nahradila koně jako válečnou zbraň, koně jsou dodnes k vidění v omezeném vojenském použití, většinou pro ceremoniální účely, nebo pro průzkumné a dopravní činnosti v oblastech nerovného terénu, kde jsou motorová vozidla neúčinná. Koně byly používány v 21. století milicemi Džandžavíd ve válce v Dárfúru.[170]
Koně se v průběhu dějin používali jako surovina pro mnoho produktů, které lidé vyráběli, včetně vedlejších produktů z porážky koní i materiálů získaných z živých koní.
Koňské maso se po celé věky používalo jako potrava pro lidi a masožravá zvířata. Jí se v mnoha částech světa, ačkoliv konzumace je v některých kulturách tabu.[174] Koňské maso bylo vývozním průmyslem ve Spojených státech a dalších zemích,[174] ačkoliv v Kongresu Spojených států byly periodicky zaváděny právní předpisy, které by ukončily vývoz ze Spojených států.[175] Kožešina z koňské kůže se používala na boty, rukavice, bundy,[176] baseballové míčky,[177] a baseballové rukavice. Kopyta mohou být také použita k výrobě živočišného lepidla.[178] Koňské kosti mohou být použity k výrobě nářadí.[179] Konkrétně v italské kuchyni je koňská holenní kost nabroušena do sondy zvané spinto, která se používá k testování připravenosti (prasečí) šunky při jejím léčení.[180] V Asii je saba nádoba z koňské kůže používaná při výrobě kumisu.[181]
Koně vyžadují běžnou péči o kopyta od podkováře, stejně jako pravidelné očkování na ochranu proti různým nemocem a pravidelné zubní prohlídky od veterinárního lékaře nebo specializovaného koňského zubaře.[188] Jsou-li koně drženi uvnitř ve stodole, vyžadují pravidelné denní cvičení pro své fyzické zdraví a duševní pohodu.[189] Jsou-li otočeni ven, vyžadují dobře udržované, pevné ploty, které mají být bezpečně uzavřeny.[190] Pravidelné čištění je také užitečné, aby si kůň udržel dobrý zdravotní stav srsti a podkladové kůže.[191]