Pojem meridiánů (čínsky jing-luo 一络) vychází z technik a doktrín tradiční čínské medicíny, včetně akupunktury, akupresury a čchingu. Podle těchto praktik tělesná vitální energie, „čchi“, cirkuluje tělem po specifických propojených kanálech zvaných meridiány. Předpokládá se, že narušení toku tělesné energie (například stagnace, blokády a přesměrování) způsobuje emocionální a fyzické nemoci. K uvolnění těchto narušení jsou specifické body na meridiánech zvané acupointy, v japonské praxi tsubo, stimulovány pomocí jehel, tlaku nebo jinými prostředky.
Standardní akupunkturní nomenklatura vydaná Světovou zdravotnickou organizací uvádí asi 400 akupunkturních bodů a 20 meridiánů spojujících většinu bodů.
Existují dvanáct meridiány na rukou a nohou. Srdce, plíce, osrdečník, tenké střevo, tlusté střevo, Trojitý teploměr, ledviny, slezina, játra, žaludek, močový měchýř, a žlučník. Meridiany jsou rozděleny do Yin a Yang skupin. Yin meridiány ramene jsou, srdce, plíce a osrdečník. Yang meridiány ramene jsou: tenké střevo, tlusté střevo, a Trojitý teploměr. Yin Meridiany nohy jsou ledviny, slezina, a játra. Yang meridiány nohy jsou žaludek, močový měchýř, a žlučník.
O příčinných vztazích mezi body na polednících a odpovídajícími částmi těla se stále diskutuje.
Autoři Hernan Garcia a Sierra Antonio tvrdí, že čínské poledníky mají svůj protějšek v mayských technikách akupunktury praktikovaných na Yucatanu. Tvrdí, že analogické pojetí je pojetí větrných kanálů a že většina klíčových bodů mayské akupunktury odpovídá klíčovým akupunkturním bodům v modelu čínského poledníku.