Merkelovy buňky jsou oválné receptorové buňky nacházející se v kůži obratlovců. Jsou spojovány s pocitem lehkého doteku a jsou zodpovědné za vysoce maligní kožní nádor známý jako Merkelovy buněčný karcinom.
Existují důkazy, že jsou odvozeny z nervového hřebenu.
Byly pojmenovány po německém anatomovi z 19. století Friedrichu Sigmundu Merkelovi, který je jako první plně popsal v roce 1872.
Merkelovy buňky se nacházejí v kůži a některých částech sliznice (stratum germinativum) všech obratlovců. V kůži savců jsou to čiré buňky, které se nacházejí v stratum basale (na dně hřebenů potních kanálků) epidermis o průměru přibližně 10 µm. Nejčastěji jsou spojovány se smyslovými nervovými zakončeními, kdy jsou známy jako Merkelova nervová zakončení. Jsou spojovány s Rapidly Adapting (RA) nervovými vlákny.
Přesná funkce Merkelových buněk je nejasná. F.S. Merkelová o nich mluvila jako o Tastzellenových nebo „dotykových buňkách“, i když jejich funkce byla od té doby zpochybňována. Merkelové buňky jsou někdy považovány za APUD buňky, protože obsahují granule s hustým jádrem, a tudíž mohou mít neuroendokrinní funkci.
O původu Merkelových buněk se stále diskutuje. Důkazy z experimentů s kožními štěpy u ptáků naznačují, že jsou odvozeny z neurálního hřebenu, zatímco experimenty u savců obecně poukazují na epidermální původ.
Spinothalamický trakt: Bolest: Nociceptory Teplota: Termoreceptory