Poruchy polykání se mohou objevit ve všech věkových skupinách v důsledku vrozených abnormalit, strukturálního poškození a/nebo zdravotních potíží. Problémy s polykáním jsou častou stížností starších jedinců a výskyt dysfagie je vyšší u starších osob, u pacientů, kteří prodělali mrtvici, a u pacientů, kteří jsou přijati do nemocnic akutní péče nebo zařízení chronické péče. Mezi další příčiny dysfagie patří rakovina hlavy a krku a progresivní neurologická onemocnění jako Parkinsonova choroba, Demence, Roztroušená skleróza, Roztroušená systémová atrofie nebo Amyotrofická laterální skleróza. Dysfagie je příznakem mnoha různých příčin, které obvykle může být vyvolány pečlivou anamnézou ošetřujícím lékařem. Formální vyhodnocení orofaryngeální dysfagie provádí patolog mluvící řečí.
Orofaryngeální dysfagie vzniká z abnormalit svalů, nervů nebo struktur ústní dutiny, hltanu a horního jícnového svěrače.
Mezi některé známky a příznaky potíží s polykáním patří potíže s kontrolou jídla v ústech, neschopnost kontrolovat jídlo nebo sliny v ústech, potíže se zahájením polykání, kašel, dušení, častý zápal plic, nevysvětlitelný úbytek hmotnosti, bublavý nebo vlhký hlas po polykání, nosní regurgitace a dysfagie (stížnost pacienta na potíže s polykáním). Při dotazu, kde se jídlo zasekává, pacienti často poukazují na krční (krční) oblast jako místo obstrukce. Skutečné místo obstrukce je vždy na úrovni nebo pod úrovní, na které je úroveň obstrukce vnímána.
Pokud se neléčí, mohou poruchy polykání potenciálně způsobit aspirační pneumonii, podvýživu nebo dehydrataci.
Etiologie a diferenciální diagnostika
Patolog řečového jazyka nebo jiný vyškolený zdravotnický pracovník může být vyzván k vyšetření pacienta, který si stěžuje na dysfagii. Během tohoto vstupního vyšetření je získána anamnéza, někdy je provedeno vyšetření mini-mentálního stavu, a orální a obličejové senzoricko-motorické funkce, řeč a polykání jsou hodnoceny ne-instrumentálně.
Pacient, který bude potřebovat další vyšetření, dostane s největší pravděpodobností Modifikovanou bariovou vlaštovku (MBS). Různé konzistence tekutiny a jídla smíchaného se síranem barnatým se pacientovi podávají lžičkou, šálkem nebo stříkačkou a rentgenují se pomocí videofluoroskopie. Poté lze vyhodnotit a popsat pacientovo polykání. Někteří lékaři se mohou rozhodnout popsat každou fázi vlaštovky podrobně a zmínit se o případném zpoždění nebo odchylkách od normy. Jiní se mohou rozhodnout pro použití hodnotící stupnice, jako je stupnice Penetrační aspirační stupnice. Stupnice byla vyvinuta k popisu neuspořádané fyziologie lidské vlaštovky pomocí čísel 1-8. Pro tento účel existují i jiné stupnice.
Pacienta lze také vyšetřit pomocí videoendoskopie, známé také jako flexibilní fiberoptické endoskopické vyšetření polykání (FFEES). Nástroj je umístěn do nosu, dokud si lékař nemůže prohlédnout hltan, a poté vyšetří hltan a hrtan před a po spolknutí. Při samotném polykání je kamera blokována pro sledování anatomických struktur. Lze použít i tuhý osciloskop, umístěný do ústní dutiny pro zobrazení struktur hltanu a hrtanu, i když to zabraňuje pacientovi v polykání.
Dalšími méně často používanými posudky polykání jsou zobrazovací studie, ultrazvuk a scintigrafie a nezobrazovací studie, elektromyografie (EMG), elektroglottografie (EGG)(zaznamenává pohyb hlasivek), cervikální auskultace a faryngeální manometrie.
Patolog Řečového jazyka po vyhodnocení určí bezpečnost pacientova polykání a podle toho doporučí léčbu. Patolog Řečového jazyka také poradí personálu/pečovatelům a poskytne informace o tom, jaké příznaky hledat, aby věděl, zda klient vdechuje (např. kašel, dušení, kvalita hlasu se stává „vlhkou“ nebo „bublavou“, nachlazení na hrudi, opakující se pneumonie) a v případě potřeby návod ke krmení, včetně držení těla při jídle, konzistence jídla a velikosti soust.
Úprava stravy může být opodstatněná. Někteří pacienti vyžadují měkkou stravu, která se snadno žvýká, a někteří vyžadují tekutiny řídké nebo zahuštěné konzistence.
Lze navrhnout úpravu prostředí, která by napomohla a snížila rizikové faktory pro aspiraci. Například: pacient používá brčko při pití tekutin, dává polštář za hlavu pacienta během krmení, odstraňuje rušivé vlivy, jako je příliš mnoho lidí v místnosti nebo vypíná televizi během krmení atd.
Ústní senzorické techniky mohou být použity u pacientů, kteří mají polykací apraxii, hmatovou agnózii u jídla, opožděný nástup orálního polykání, snížený pocit v ústech nebo opožděný nástup hltanu.
Elektrická stimulace (E-stim) je zaměřena na orofaryngeální dysfagii a využívá elektrickou stimulaci k rekvalifikaci svalů používaných při polykání a usnadňuje dobrovolnou polykací aktivitu. Tento typ terapie se v klinickém prostředí používá již mnoho let ve Fyzikální terapii. Jeho použití při orofaryngeální dysfagii se v posledních letech dostalo velké pozornosti a je nyní nejvíce zkoumanou léčebnou intervencí v terapii dysfagie.
Ty se obvykle doporučují až jako poslední možnost.