J Stacy Adams ve své práci na odměnu tvrdil, že zaměstnanci se snaží udržet spravedlnost mezi vstupy, které přinášejí do zaměstnání a výsledky, které z něj dostávají.
Teorie ekvity se v podnikání snaží popsat vztah mezi motivací zaměstnanců a jejich vnímáním, že se s nimi zachází spravedlivě. Teorie naznačuje, že zaměstnanci se snaží připisovat hodnoty svým vstupům a výstupům.
Zaměstnanec bude mít za to, že je s ním zacházeno spravedlivě, pokud bude vnímat poměr svých vstupů ke svým výsledkům jako rovnocenný výsledkům ve svém okolí. Za jinak stejných podmínek by tedy bylo přijatelné, aby služebně starší kolega dostal vyšší odměnu, protože hodnota jeho zkušeností (vstupu) je vyšší.
Teorie rovnosti má pro manažery určité důsledky: