Sexuální pud může být značný v každém věku a pro každé pohlaví. Zatímco lidské tělo má určité limity maximálního věku pro reprodukci, sexuální aktivita může být prováděna nebo prožívána dlouho do pozdějších let života.
Zvýšení fyzických omezení
Mužské i ženské libido klesá se zvyšujícím se věkem a muži mají tendenci ztrácet své libido rychleji než ženy. To však neznamená, že touha po sexu je zcela ztracena. Ženská menopauza je spojena se ztrátou zájmu o sex a se znecitlivěním oblasti genitálií [nutná citace]V některých případech se může sexuální styk stát pro starší ženy dokonce bolestivým [původní výzkum?]
. S příchodem hormonální substituční terapie (HRT) se však účinky menopauzy zmírňují a ženy mají více příležitostí i nadále prožívat aktivní sexuální život. Podobně léčba erektilní dysfunkce umožňuje i mužům. Navzdory stárnutí populace se o sexuálním chování a sexuální funkci starších lidí ví jen málo.
Jeden průzkum zkoumal prevalenci sexuální aktivity, chování a problémů v národním pravděpodobnostním vzorku 3005 dospělých v USA (1550 žen a 1455 mužů) ve věku 57 až 85 let a souvislost těchto proměnných s věkem a zdravotním stavem.
Míra nevážených odpovědí v průzkumu pro tento pravděpodobnostní vzorek byla 74,8% a míra vážených odpovědí byla 75,5%. Prevalence sexuální aktivity klesala s věkem (73% mezi respondenty ve věku 57 až 64 let, 53% mezi respondenty ve věku 65 až 74 let a 26% mezi respondenty ve věku 75 až 85 let); ženy uváděly sexuální aktivitu výrazně méně často než muži ve všech věkových kategoriích. Mezi respondenty, kteří byli sexuálně aktivní, přibližně polovina mužů i žen uváděla alespoň jeden obtěžující sexuální problém. Nejrozšířenějšími sexuálními problémy mezi ženami byly nízká touha (43%), potíže s vaginální lubrikací (39%) a neschopnost vyvrcholení (34%). Mezi muži byly nejčastějšími sexuálními problémy potíže s erekcí (37%). Čtrnáct procent všech mužů uvedlo, že užívali léky nebo doplňky stravy ke zlepšení sexuálních funkcí. Muži a ženy, kteří hodnotili své zdraví jako špatné, byli méně sexuálně aktivní a mezi respondenty, kteří byli sexuálně aktivní, častěji uváděli sexuální problémy. Celkem 38 % mužů a 22 % žen uvedlo, že po dosažení věku 50 let prodiskutovali sex s lékařem.
Závěry: Mnoho starších dospělých je sexuálně aktivních. Ženy mají menší pravděpodobnost než muži, že mají manželský nebo jiný intimní vztah a jsou sexuálně aktivní. Sexuální problémy jsou časté mezi staršími dospělými, ale tyto problémy jsou zřídka diskutovány s lékaři.
Bylo naznačeno, že aktivní sexuální život může zvýšit dlouhověkost mezi staršími lidmi. Ve Spojeném království dokonce vládní zdravotní poradce zašel tak daleko, že oficiálně propagoval výhody takového chování pro starší lidi.
Lidé mají sex z několika důvodů. Sex slouží mnoha účelům, které nesouvisí s rozmnožováním. Sex je způsob, jak vyjádřit lásku a také poskytuje pocit bezpečí a znovu potvrzuje pocity, které lidé sdílejí, bez ohledu na věk. Ukázalo se také, že sex uklidňuje lidi ve stresových obdobích. Sex má symbolickou hodnotu, která je nezávislá na věku.
Sex mezi staršími lidmi je často společností považován za tabu. Zatímco sex sám o sobě je citlivé téma vzhledem ke své soukromé povaze, sex mezi seniory je často řešen se zvýšenou opatrností. Tento postoj je běžný zejména u mladších lidí a bylo naznačeno, že to může být způsobeno přesvědčením mladších lidí, že chtíč a schopnost mít sex se snižuje, jakmile již není přítomen primární důvod pro sex.