Jedna sociologická definice sociálního vyloučení je následující:
Sociální vyloučení je multidimenzionální proces postupné sociální ruptury, který odděluje skupiny a jednotlivce od společenských vztahů a institucí a brání jim v plné účasti na normálních, normativně předepsaných činnostech společnosti, ve které žijí.
Další definice tohoto sociologického pojmu je následující:
Výsledek několikanásobné deprivace, která brání jednotlivcům nebo skupinám plně se účastnit hospodářského, společenského a politického života společnosti, ve které žijí.
Vnitřním problémem tohoto pojmu je však tendence jeho používání odborníky z praxe, kteří jej definují tak, aby odpovídal jejich argumentaci. Je to pojem široce používaný ve Spojeném království a v Evropě a poprvé byl použit ve Francii. Používá se napříč obory včetně vzdělávání, sociologie, psychologie, politiky a ekonomie.
Sociální vyloučení je evidentní V zanedbaných komunitách je pro lidi těžší plně se zapojit do společnosti. V takových komunitách slabé sociální sítě omezují oběh informací o pracovních místech, politických aktivitách a komunitních akcích. Mnoho sociálních pracovníků se však domnívá, že vyloučení na venkově je stejně velké, ne-li větší než ve městech. Ve venkovských oblastech je menší přístup ke zboží, službám a zařízením, což v mnoha ohledech komplikuje život.
Většina charakteristik uvedených v následujících odstavcích se ve studiích sociálního vyloučení vyskytuje společně, a to kvůli mnohorozměrnosti vyloučení. Jedním z nejlepších popisů sociálního vyloučení a sociálního začlenění je, že se nacházejí v kontinuu na vertikální rovině pod a nad „sociálním horizontem“; mají desetifázovou modulační („fázi“, protože se s časem zvětšují a zmenšují [modulují]) sociální strukturu: rasu, zeměpisnou polohu, třídní strukturu, globalizaci, sociální otázky, osobní návyky a vzhled, vzdělání, náboženství, ekonomiku a politiku. Následující popisy jsou velmi omezující a nepokrývají celou škálu sociálního vyloučení a sociálního začlenění.
Sociální vyloučení souvisí s odcizením nebo odebráním volebního práva určitým lidem ve společnosti. Často souvisí se sociální třídou, vzděláním, vztahy v dětství a životní úrovní člověka a s tím, jak tyto vztahy mohou ovlivnit přístup k různým příležitostem. Do určité míry se vztahuje také na osoby se zdravotním postižením, na menšinové muže a ženy všech ras, na seniory a na mládež (vyloučení mládeže). Každý, kdo se jakýmkoli vnímaným způsobem odchýlí od normy populace, se může stát předmětem hrubých nebo jemných forem sociálního vyloučení. Kromě toho se komunity mohou samy vyloučit tím, že se fyzicky odstraní z větší komunity, například v uzavřeném modelu komunity.
Iniciativa Společenství EQUAL EU zkoumala způsoby, jak zvýšit inkluzivnost trhu práce. Práce v oblasti sociálního vyloučení se v širším měřítku provádí prostřednictvím [otevřené metody koordinace (OMK) mezi vládami členských států.
Za určitých okolností může být doprava faktorem sociálního vyloučení – například pokud nedostatečný přístup k veřejné dopravě nebo vozidlu brání člověku dostat se do zaměstnání, vzdělávacího kurzu, pracovního střediska nebo ordinace lékaře. Některé systémy proto podporují přístupnost, například:
„Sociální vyloučení je o neschopnosti naší společnosti udržet všechny skupiny a jednotlivce v dosahu toho, co jako společnost očekáváme…[nebo] realizovat jejich plný potenciál.“
„Bez ohledu na obsah a kritéria sociálního členství, sociálně vyloučeným skupinám a jednotlivcům chybí kapacita nebo přístup k sociálním příležitostem.
Být „vyloučen ze společnosti“ může mít různé relativní smysly, ale sociální vyloučení je obvykle definováno jako více než prostý ekonomický jev: má také důsledky na sociální, symbolické poli.
„Ženy pákistánského, bangladéšského a karibského původu [v Británii] si ve školách vedou dobře, ale na pracovišti jsou stále penalizovány…80-89% šestnáctiletých z těchto etnických skupin chtělo pracovat na plný úvazek…ale až čtyřikrát častěji byly bez práce.“
Filozof Axel Honneth tak hovoří o „boji za uznání“, který se pokouší teoretizovat prostřednictvím Hegelovy filozofie. V tomto smyslu být sociálně vyloučen znamená být zbaven společenského uznání a společenské hodnoty. V oblasti politiky se společenského uznání dosahuje plným občanstvím; v ekonomické sféře (v kapitalismu) to znamená být dostatečně placen, aby se mohl plně podílet na životě společnosti.
Tento pojem lze vyčíst z úvah o příkladech „krize sociální integrace: chudoba, profesní vyloučení nebo marginalizace, sociální a občanské odebrání volebního práva, absence nebo oslabení podpůrných sítí, časté mezikulturní konflikty“, Ty se týkají nejen pohlaví, rasy a zdravotního postižení, ale také kriminality:
„Sociální vyloučení je hlavní příčinou trestné činnosti a recidivy. Odstranění volebního práva zvyšuje sociální vyloučení tím, že vězňům ve výkonu trestu dává najevo, že jsou pro společnost alespoň po dobu výkonu trestu mrtví. Dodatečný trest odnětí volebního práva není odstrašujícím prostředkem. Neexistuje žádný důkaz, který by nasvědčoval tomu, že zločinci jsou od urážlivého chování odrazováni hrozbou ztráty volebního práva…..(a) pojem občanské smrti pro odsouzené vězně ještě více izoluje ty, kteří jsou již na okraji společnosti, a povzbuzuje je k tomu, aby byli považováni za cizí komunitám, do kterých se po propuštění vrátí“.
Vazby mezi vyloučením a dalšími otázkami
Problém sociálního vyloučení je obvykle spjat s problémem rovných příležitostí, neboť někteří lidé jsou tomuto vyloučení vystaveni více než jiní. Marginalizace určitých skupin je problémem i v mnoha hospodářsky rozvinutějších zemích, včetně Spojeného království a Spojených států, kde se většina obyvatelstva těší značným ekonomickým a sociálním příležitostem.
Vzhledem k tomu, že sociální vyloučení může vést ke zbavení občanství, někteří autoři (Philippe Van Parijs, Jean-Marc Ferry, Alain Caillé, André Gorz a Axel Wolz) navrhli základní příjem, který by bránil vyloučení z občanství. Koncepci všeobecného nepodmíněného příjmu neboli sociálního platu rozšířilo zejména hnutí Zelených v Německu.
V posledních několika letech byl proveden výzkum zaměřený na možné souvislosti mezi vyloučením a mozkovými funkcemi. Studie zveřejněné Georgijskou univerzitou a San Diego State University zjistily, že vyloučení může vést ke sníženému fungování mozku a špatnému rozhodování. Takové studie potvrzují dřívější přesvědčení sociologů. Účinek vyloučení může pravděpodobně korelovat s takovými věcmi, jako je zneužívání návykových látek a kriminalita.
Sociální začleňování, obráceně sociální vyloučení, je afirmativní činnost směřující ke změně okolností a návyků, které vedou (nebo vedly) k sociálnímu vyloučení.
Sociální začleňování je strategie pro boj se sociálním vyloučením, ale bez odškodňování nebo nápravy dřívějších křivd jako v Affirmative Action. Je to koordinovaná reakce na velmi složitý systém problémů známý jako sociální vyloučení. Pojem sociálního začleňování se může lišit podle typu strategií, které organizace přijímají.
Sociologové vidí silné vazby mezi kriminalitou a sociálním vyloučením v průmyslových společnostech, jako jsou Spojené státy. Rostoucí míra kriminality může odrážet skutečnost, že rostoucí počet lidí se necítí být ceněn ve společnostech, ve kterých žijí. Sociálně vyloučená populace nemůže splňovat standardy ekonomického postavení a spotřeby, které jsou podporovány ve společnosti. Proto jsou legitimní prostředky obcházeny ve prospěch nelegálních. Kriminalita je upřednostňována před politickým systémem nebo komunitní organizací. Mladí lidé stále více vyrůstají bez vedení a podpory dospělé populace. Mladí lidé také čelí ubývajícím pracovním příležitostem, aby si udrželi živobytí. To může vyvolat pocit ochoty obrátit se na nelegitimní prostředky os udržení žádoucího životního stylu.
Giddens, Anthony a Anthony Giddens. Úvod do sociologie. New York: W.W. Norton &, 2009. Tisk.