Standardizované testování se používá jako strategie veřejné politiky k zavedení silnějších opatření k odpovědnosti za veřejné vzdělávání. Zatímco Národní hodnocení pokroku ve vzdělávání (NAEP) slouží jako vzdělávací barometr už zhruba třicet let tím, že pravidelně spravuje standardizované testy náhodným školám po celých Spojených státech, úsilí posledních deseti let na státní a federální úrovni nařizuje každoroční standardizovanou administraci testů pro všechny veřejné školy po celé zemi.
Myšlenka hnutí za standardizovanou testovací politiku spočívá v tom, že testování je prvním krokem ke zlepšení škol, výukové praxe a vzdělávacích metod prostřednictvím sběru dat. Zastánci argumentují tím, že data generovaná standardizovanými testy působí jako „vysvědčení“ pro komunitu, které demonstruje, jak dobře si místní školy vedou. Kritici hnutí však poukazují na různé nesrovnalosti, které vyplývají ze současné státní standardizované testovací praxe, včetně problémů s platností a spolehlivostí testů a falešných korelací (viz Simpsonův paradox).
Kritici namítají, že standardizované testy se staly povinnými učebními osnovami umístěnými do škol bez veřejné debaty a bez jakýchkoli vlastních opatření k odpovědnosti. Mnozí mají pocit, že to ignoruje základní demokratické principy v tom, že kontrola školních osnov je odstraněna z místních školních rad, které jsou v USA nominální autoritou pro výuku. Zatímco někteří tvrdí, že by bylo vhodnější jednoduše zavést povinné národní učební osnovy, jiní mají pocit, že státem nařízené standardizované testování by mělo úplně přestat, aby školy mohly soustředit své úsilí na výuku svých studentů tak, jak uznají za vhodné.
Kritici také vyčítají, že standardizované testy podporují „výuku ke zkoušce“ na úkor kreativity a hloubkového pokrytí předmětů, které nejsou v testu. Testy s výběrem z více možností jsou kritizovány za to, že nedokáží posoudit dovednosti, jako je psaní. Úspěch studenta je dále sledován podle relativního výkonu učitele, čímž je postup učitele podmíněn úspěchem učitele s akademickým výkonem studenta. Etické a ekonomické otázky vyvstávají pro učitele, když se potýkají se zjevně nedostatečnými nebo podceňovanými studenty a standardizovaným testem.