Horní příjmová hladina je demografická proměnná přiřazená, pokud je příjmová hladina osob v horní části (obvykle 1,5 – 2 směrodatné odchylky nad průměrem) v hodnocené populaci. Tam, kde se příjem vztahuje ke třídě, pak by se tato hladina vztahovala k vyšší střední třídě nebo vyšší třídě, i když tento vztah není vždy spolehlivý.
Vezmeme-li si americký příklad. Sociologové Dennis Gilbert, Willam Thompson a Joseph Hickey odhadují, že vyšší střední třída tvoří zhruba 15% populace. Při použití čísla 15% lze dospět k závěru, že americká vyšší střední třída se skládá, čistě v příjmovém smyslu, z profesionálů s osobními příjmy přesahujícími 62 500 dolarů, kteří běžně bydlí v domácnostech se šestimístnými příjmy. Rozdíl mezi osobními příjmy a příjmy domácností lze vysvětlit tím, že 76% domácností s příjmy přesahujícími 90 000 dolarů (horních 20%) mělo dva a více výdělečně činných osob.
ZDROJ: US Census Bureau, 2006