V hinduismu a v některých příbuzných asijských kulturách je čakra (Dévanágarí: चक्र) považována za spojnici metafyzické a/nebo biofyzické energie sídlící v lidském těle.
Umístění sedmi čaker (solar plexus) v lidském těle.
Čakry jsou popisovány jako seřazené ve vzestupném sloupci od základny páteře k vrcholu hlavy. V praktikách nové doby je každá čakra spojována s určitou barvou. V různých tradicích jsou čakry spojovány s více fyziologickými funkcemi, aspektem vědomí, klasickým prvkem a dalšími charakteristickými znaky. Jsou vizualizovány jako lotosy s různým počtem okvětních lístků v každé čakře.
Má se za to, že čakry oživují fyzické tělo a jsou spojeny s interakcemi fyzické, emocionální a duševní povahy. Jsou považovány za loci životní energie neboli prana, (také nazývaná šakti nebo čchi), o které se má za to, že mezi nimi proudí cestami zvanými nadis. Funkcí čaker je točit se a vtahovat do nich tuto univerzální energii životní síly, aby udržovaly duchovní, duševní, emocionální a fyzické zdraví těla v rovnováze.
Tradiční čínská medicína také spoléhá na podobný model lidského těla jako energetického systému.
Čakry jsou popsány v tantrických textech Sat-Cakra-Nirupana a Padaka-Pancaka, ve kterých jsou popsány jako vyzařování vědomí z Brahmana, energie vyzařující z duchovního, která se postupně mění v beton, vytváří tyto odlišné úrovně čaker a která nakonec najde svůj odpočinek v čakře Muladhara. Jsou proto součástí emanationistické teorie, podobně jako je tomu v případě kabaly na západě, lataif-e-sitta v súfismu nebo neo-platonismu. Energie, která byla vypuštěna ve stvoření, nazývaná Kundalini, leží stočená a spící v bázi páteře. Je účelem tantrických nebo kundalini forem jógy probudit tuto energii a způsobit, že se opět zvedne vzhůru skrze stále jemnější čakry, až se dosáhne sjednocení s Bohem v čakře Sahasrara na temeni hlavy.
Sedm čaker má podle některých odrážet to, jak je jednotné vědomí lidstva (nesmrtelná lidská bytost nebo duše) rozděleno tak, aby zvládalo různé aspekty pozemského života (tělo/instinkt/vitální energie/hlubší emoce/komunikace/mít přehled o životě/kontakt s Bohem). Čakry jsou umístěny na různých úrovních duchovní jemnosti, přičemž Sahasrara na vrcholu se zabývá čistým vědomím a Muladhara na konci se zabývá hmotou, která je vnímána jednoduše jako obalené vědomí.
Nejstarší známá zmínka o čakrách se nachází v pozdějších Upanišadech, včetně konkrétně Brahmy Upanišady a Jogatattvy Upanišady. Tyto védské modely byly upraveny v tibetském buddhismu jako teorie Vajrayana a v teorii tantrické šakty o čakrách.[citace nutná]
Je to šaktová teorie sedmi hlavních čaker, které se většina lidí na Západě drží, ať už vědomě nebo nevědomě, především díky překladu dvou indických textů, Sat-Cakra-Nirupana, a Padaka-Pancaka, od sira Johna Woodroffa, alias Arthura Avalona, v knize s názvem Hadí síla.
Tato kniha je nesmírně podrobná a složitá a později byly myšlenky rozvinuty do převládajícího západního pohledu na čakry teosofy a do značné míry kontroverzního (v teosofických kruzích) C.W. Leadbeatera v jeho knize Čakry, které jsou z velké části jeho vlastními meditacemi a náhledy na věc.
Přesto se nezdá, že by mnozí dnešní indičtí guruové, kteří do svých filosofických systémů začleňují čakry, radikálně nesouhlasili se západním pohledem na čakry, alespoň v klíčových bodech, a oba tyto východní i západní pohledy se vyvinuly ze školy šakty tantry.
V jiných tradicích, zejména v čínské medicíně, a také v tibetském buddhismu, existují různé další modely čaker. Dokonce i v židovském kabbaláhu jsou různí Sephirothové někdy spojováni s částmi těla. V islámském súfismu jsou Lataif-e-Sitta ( Šest jemností ) považovány za psychospirituální „orgány“ nebo schopnosti smyslového a nadsmyslového vnímání, jejichž aktivace činí člověka úplným. Jsou činěny pokusy o sladění systémů mezi sebou, a zejména dochází k určitým úspěchům, a to i mezi takovými rozdílnými tradicemi, jako je šakta tantra, súfismus a kabalismus, kde čakry, lataif a sephiroth mohou zdánlivě představovat stejné archetypální duchovní pojmy. V súrat šabda józe je vyžadováno zasvěcení Vnějším živým satguru (Sat – pravda, guru – učitel) a zahrnuje spojení duše se šabdou a umístění Vnitřního šabda Mistra (Zářivá forma Mistra) na čakru třetího oka.[citace nutná]
Sahasrara neboli čakra koruny je prý čakra vědomí, mistrovská čakra, která ovládá všechny ostatní. Její role by byla velmi podobná roli hypofýzy, která vylučuje hormony, aby ovládala zbytek endokrinního systému, a také se připojuje k centrálnímu nervovému systému přes hypothalamus. Má se za to, že thalamus má klíčovou roli ve fyzickém základu vědomí. Symbolizuje ho lotos s tisíci okvětními lístky.
Ajna nebo třetí oko je spojeno s šišinkou. Ajna je čakra času a vědomí a světla. Šišinka je žláza citlivá na světlo, která produkuje hormon melatonin, který reguluje instinkty usínání a probouzení. Předpokládá se, že produkuje také stopová množství psychedelické chemické látky dimethyltryptaminu. Symbolizuje ji lotos se dvěma okvětními lístky.
(Poznámka: někteří tvrdí, že epifýza a hypofýza by měly být vyměněny v jejich vztahu k čakře Crown a Brow, na základě popisu v knize Arthura Avalona o kundalini s názvem Hadí síla nebo empirický výzkum.)
Višudda neboli krční čakra prý souvisí s komunikací a růstem, růst je formou projevu. Tato čakra je paralelní se štítnou žlázou, žlázou, která je také v krku a produkuje hormon štítné žlázy, zodpovědný za růst a zrání. Symbolizuje ji lotos se šestnácti okvětními lístky.
Anahata neboli čakra srdce/emocí souvisí s láskou, rovnováhou a pohodou. Souvisí s brzlíkem, který se nachází v hrudníku. Tento orgán je součástí imunitního systému a zároveň je součástí endokrinního systému. Vytváří T buňky zodpovědné za boj s nemocemi a je nepříznivě ovlivňován stresem. Symbolizuje ho lotos s dvanácti okvětními lístky.
Manipura neboli čakra solar plexus souvisí s energií, asimilací a trávením a odpovídá prý rolím, které hraje slinivka břišní a vnější nadledvinky, kůra nadledvin. Ty hrají cennou roli při trávení, přeměně potravní hmoty na energii pro tělo. Symbolizuje je lotos s deseti okvětními lístky.
Swadhisthana neboli sakrální čakra se nachází v tříslech a souvisí s emocemi, sexualitou a tvořivostí. Říká se, že tato čakra odpovídá varlatům nebo vaječníkům, které produkují různé pohlavní hormony zapojené do reprodukčního cyklu, což může způsobit dramatické změny nálad. Symbolizuje ji lotos se šesti okvětními lístky.
Muladhara neboli bázová či kořenová čakra souvisí s bezpečností, přežitím a také se základním lidským potenciálem. Toto centrum se nachází v oblasti mezi genitáliemi a řitním otvorem. Ačkoli zde není umístěn žádný endokrinní orgán, týká se prý vnitřních nadledvinových žláz, nadledvinové dřeně, která je zodpovědná za boj a reakci na útěk, když je ohroženo přežití. V této oblasti se nachází sval, který řídí ejakulaci při sexuálním aktu. Mezi spermickou buňkou a vajíčkem, kde leží svinutý genetický kód, a kundalini je nakreslena paralela. Symbolizuje ji lotos se čtyřmi okvětními lístky.
Následující tabulka uvádí některé vlastnosti spojené s jednotlivými čakrami:
Tvrdí se, že je velmi důležité znát správný barevný tón pro určitou oblast, protože špatný barevný odstín může údajně dělat různé věci s energetickým systémem. Přesto se různé systémy liší v barvách, které připisují.
Výše uvedené barvy jednoduše reprezentují, popořadě, barvy duhy. Jinými slovy, všechny jednobarevné barvy.
Diskuse o okvětních lístcích čakry viz Květy (čakra).
Někteří učitelé navíc popisují transpersonální čakru nad čakrou koruny. Říká se také, že existuje mnoho menších čaker, například mezi velkými čakrami.
Čakry a endokrinní systém
Příznivci existence čaker často docházeli k paralelám mezi pozicemi a funkcemi čaker a různých orgánů endokrinního systému.[citace nutná]
Čakrologie je neologismus, který někdy používají praktikové alternativní medicíny nebo esoteričtí filozofové pro studium čaker. Existuje mnoho různých čakrologií, některé z nich jsou založeny na staroindických hinduistických tantrických esoterických tradicích, interpretacích New Age nebo západních okultních analýzách, stejně jako na starověkých řeckých a křesťanských odkazech.
Brahmarandhra
Brumadhja
Kantha
Hrit
Nabhi
Muladhara
Tantra (šakta nebo šaktismus) popisuje osm primárních vnitřních čaker:
Hesychastická centra modlitby
Srovnává se to zejména s tibetským buddhismem, v němž je sled středů velmi podobný, počínaje obočím a sestupuje k srdci, které symbolizuje nejvyšší vědomí. Různé tibetské systémy však používají různý počet středů, typicky mezi 3 a 7, jak je vhodné pro danou praxi.[citace nutná]
Moderní mystikové tvrdí, že v Hesychasmu byla centra modlitby body soustředění nebo meditace na těle, které měly být použity během hesychastické modlitby. Tato terminologie však není používána v pravoslavném křesťanství a není a nebyla součástí hesychastické modlitby, jak je praktikována v pravoslavných církvích.[citace nutná]
Myšlenka čaker tak, jak je chápána ve východní filosofii, v lékařské vědě neexistuje. Ve východním myšlení jsou čakry považovány za úrovně vědomí a stavy duše a „prokázání“ existence čaker znamená žádost o „prokázání“ existence duše. Mystik se zabývá těmito okultními koncepty v okultní rovině, jako vzorem pro vlastní vnitřní zkušenost, a když mluví o „energetických centrech“, mluví obecně o jemných, duchovních silách, které působí na psychiku a ducha, ne o fyzikálních, elektrických nebo magnetických polích.
Primární význam a úroveň existence čaker je proto předpokládána v psychice. Existují však tací, kteří se domnívají, že čakry mají také fyzický projev. Ačkoli neexistují důkazy, že by si indičtí mystikové tuto asociaci vytvořili sami, mnozí si všímají, že existuje výrazná podobnost mezi pozicemi a rolemi popisovanými pro čakry a pozicemi a rolemi žláz v endokrinním systému a také pozicemi nervových ganglií (také známých jako „plexusy“) podél páteře, což otevírá možnost, že dva diametrálně odlišné systémy konceptualizace byly přivedeny k systemizačním poznatkům o stejném jevu. Někteří si myslí, že čakry mají svůj fyzický projev v těle jako tyto žlázy a jejich subjektivní projev jako přidružené psychologické a duchovní zážitky.
Různé hormony vylučované těmito žlázami skutečně mají dramatický vliv na lidskou psychologii a nerovnováha v člověku může způsobit psychickou nebo fyzickou nerovnováhu v člověku. Zda tyto změny stavu těla mají vliv na duchovní záležitosti, je předmětem nesouhlasu i mezi indickými teoretiky a různé systémy konceptualizace, indický a západní, se v tomto případě sbližují jen částečně.
Snad nejvíce psychologicky dramatickou a nejsilnější sekrecí těchto žláz je psychedelická droga DMT (o níž se předpokládá, že je syntetizována šišinkou, odpovídající čakře obočí). Přinejmenším na Západě někteří jedinci hledali duchovní průlomy pomocí takových chemických pomůcek, v této souvislosti občas označovaných jako entheogeny. (Viz například: Aldous Huxley, The Doors of Perception, a classic of new-age spirituality.)