Ekonomie štěstí se zabývá studiem blahobytu v dané zemi kombinací postupů ekonomů a psychologů. Vychází z širšího pojetí užitku než běžná ekonomie. Ačkoli její užitečnost je třeba teprve určit, stala se předmětem zájmu a často měřítkem pro srovnání s tradičními formami měření zdraví trhu, jako jsou HDP a HNP.
Index spokojenosti se životem. Zelená = nejšťastnější > modrá > fialová > oranžová > červená = nejméně šťastná; šedá = údaje nejsou k dispozici.
Index spokojenosti se životem se snaží ukázat průměrnou míru štěstí (subjektivní životní spokojenosti) v různých zemích. Jedná se o příklad nedávného trendu využívat přímá měřítka štěstí, jako jsou průzkumy zjišťující, jak jsou lidé šťastní, jako alternativu k tradičním měřítkům úspěšnosti politiky k HDP nebo HNP. Některé studie naznačují, že štěstí lze měřit efektivně.
Existuje také několik příkladů měření, která zahrnují štěstí uváděné samotnými uživateli jako jednu z proměnných. Koncept Happy Life Years, s nímž přišel nizozemský sociolog Ruut Veenhoven, kombinuje štěstí uváděné samotným uživatelem s očekávanou délkou života. Index šťastné planety jej kombinuje s průměrnou délkou života a ekologickou stopou. Hrubé národní štěstí je koncept zavedený bhútánským králem jako alternativa k HDP, ale zatím neexistuje jeho přesná definice.
Jako měřítko úspěšné politiky se obvykle používají ukazatele zdraví trhu, jako je HDP a HNP. Ačkoli však v průměru mají bohatší národy tendenci být šťastnější než chudší národy, za hranicí průměrného HDP/obyvatele ve výši přibližně 15 000 USD (většina národů světa má méně než tuto hodnotu), studie ukazují, že průměrný příjem v daném národě má jen malý vliv na průměrné štěstí, které si sami udávají. Jiní to kritizují a poukazují na to, že vzhledem k tomu, že se průměrná délka života v bohatších zemích stále prodlužuje, což se často připisuje částečně hospodářskému růstu, který umožňuje působení faktorů, jako je lepší zdravotní péče, počet let šťastného života se stále zvyšuje. Bylo argumentováno, že měření štěstí by se mohlo používat nikoli jako náhrada tradičnějších měřítek, ale jako jejich doplněk.
Co dělá lidi šťastnými? – Determinanty štěstí
Štěstí je ze své podstaty subjektivní. Je obtížné srovnávat štěstí jednoho člověka s druhým. Obzvláště obtížné je porovnávat štěstí v různých kulturách. Ekonomové štěstí se však domnívají, že tento problém srovnání vyřešili. Průřezy rozsáhlých vzorků dat napříč národy a časem ukazují konzistentní vzorce determinantů štěstí.
Abraham Maslow vyslovil teorii, že lidské štěstí je výsledkem uspokojení souboru potřeb. Tyto potřeby seřadil podle důležitosti a vytvořil pyramidu nazvanou Maslowova hierarchie potřeb. Soubor potřeb zahrnuje fyziologické potřeby, potřeby bezpečí, lásky a sounáležitosti, úcty a seberealizace. Tyto potřeby lze použít jako základ pro hodnocení celkové úrovně štěstí jednotlivců [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Mikroekonometrické rovnice štěstí mají standardní tvar: . V této rovnici je udávaný blahobyt jedince v čase , a je vektorem známých proměnných, které zahrnují sociodemografické a socioekonomické charakteristiky.
Děti mají tendenci snižovat rodičovské štěstí, přinejmenším do doby, než odejdou na vysokou školu, i když z hlediska širšího životního příběhu může být opak pravdou. Ženatí lidé jsou šťastnější, ale není jasné, zda je to způsobeno manželstvím, nebo zda již šťastní lidé mají tendenci se ženit.
Manželství, děti a to, jak nás činí šťastnými, jsou pro tyto otázky dokonalou případovou studií. Gilberts píše, že budoucí rodiče vědí, že výchova dětí bude pracná, přesto věří, že je učiní velmi šťastnými. Ve skutečnosti studie ukazují, že je tomu právě naopak a že míra rodičovského štěstí se zvyšuje až po odchodu dětí na vysokou školu (tolik k teorii prázdného hnízda). Přesto, pokud se o štěstí uvažuje v širším životním příběhu, a ne jen v konkrétních okamžicích prořezávání zoubků, přebalování a drobných peněz, je celkem jasné, že děti mají přidanou hodnotu. Politici zabývající se štěstím vědí, že sociální státy potřebují více dětí, aby zaplnily nadcházející nedostatek pracovních sil – ale měli by aktivně podporovat něco, co učiní lidi nešťastnými, alespoň krátkodobě? Stejně tak manželské páry testují větší štěstí, ale není jasné, zda je to proto, že se berou šťastní lidé. Na tom, zda politici podporují politiku podporující manželství a plození dětí, nezáleží, protože lidé tyto mýty o štěstí přijímají zcela dobrovolně. „Jsme produktem našich genů a naší společnosti,“ říká Gilbert. Tradice přebijí empirické důkazy o tom, že peníze a děti nás šťastnými neudělají.
Jednou z obav byla vždy přesnost a spolehlivost odpovědí lidí v průzkumech štěstí. Aby byly výsledky měření štěstí důvěryhodnější, mají vědci k dispozici nové nástroje. Pokrok v technologii umožnil vědcům objektivně určit, kdy je někdo skutečně šťastný, a to tak, že pomocí pokročilého zobrazování sledují, zda se v mozku rozsvítí centrum radosti.
Studie provedená na univerzitě v Curychu naznačuje, že demokracie a federalismus přinášejí jednotlivcům blahobyt. Došla k závěru, že větší možnosti přímé politické participace, které mají občané k dispozici, zvyšují jejich subjektivní blahobyt. Pro toto zjištění byly uvedeny dva důvody. Za prvé, aktivnější role občanů umožňuje lepší kontrolu profesionálních politiků ze strany občanů, což vede k větší spokojenosti s výsledky vlády. Zadruhé, možnost občanů zapojit se do politického procesu a mít nad ním kontrolu nezávisle na něm zvyšuje blahobyt.
Vyšší ekonomická svoboda, měřená jak indexem Heritage, tak Fraserovým indexem, silně koreluje s vyšší mírou štěstí, kterou si lidé sami udávají.
Vzhledem k subjektivní povaze odpovědí na průzkumy štěstí se různé přístupy zabývaly dalšími faktory v životě jednotlivce; například štěstí nepřímo souvisí s úrovní stresu, alergií, astmatem a dalšími chronickými onemocněními. Podle tohoto měřítka se štěstí v mnoha vyspělých zemích světa za posledních 50 let snížilo.
Vývoj indexu štěstí
Myšlenka, že štěstí je pro společnost důležité, není nová. Thomas Jefferson stavěl „honbu za štěstím“ na stejnou úroveň jako život a svobodu ve Spojených státech Jeremy Bentham věřil, že veřejná politika by se měla snažit maximalizovat štěstí. Mnoho dalších významných ekonomů a filozofů v historii, včetně Aristotela, začlenilo štěstí do svých děl, nicméně tato myšlenka předcházela své době…
Několik zemí již vypracovalo nebo právě vypracovává index hrubého národního štěstí (GNH). Jeho Veličenstvo král Jigme Singye Wangchuck z Bhútánu se zasloužil o vytvoření prvního takového indexu. V roce 1972 byl král znepokojen problémy, které trápily ostatní rozvojové země, jež se zaměřovaly na hospodářský růst. Přestože se na něm teprve pracuje, příklad, který Bhútán dal, se začíná prosazovat i v jiných částech světa. Bhútánský index vedl tuto zemi k omezení množství odlesňování, které povolí, a k požadavku, aby všichni turisté, kteří navštíví její zemi, museli utratit 200 USD Údajně rozsáhlý cestovní ruch a odlesňování vedou k neštěstí.
Austrálie, Kanada, Čína, Francie a Velká Británie také přicházejí s indexy pro měření národního štěstí.
Cíle ekonomie štěstí
Kritika ekonomie štěstí
Někteří naznačují, že stanovení štěstí jako měřítka má sloužit pouze sporným politickým cílům. Nedávno se objevily obavy, že by výzkum štěstí mohl být využit k prosazování autoritářských cílů. V důsledku toho někteří účastníci konference o štěstí v Římě navrhli, aby se výzkum štěstí nepoužíval jako záležitost veřejné politiky, ale aby sloužil spíše k informování jednotlivců.