Německo má vedoucí roli ve vývoji psychologie jako vědecké disciplíny.
Vznik německé experimentální psychologie
Až do poloviny 19. století byla psychologie všeobecně považována za obor filozofie. Například Immanuel Kant (1724-1804) ve svých Metafyzických základech přírodních věd (1786) prohlásil, že vědecká psychologie „správně řečeno“ je nemožná. Nicméně Kant ve své Antropologii z pragmatického úhlu pohledu (1798) navrhl něco, co moderním očím velmi připomíná empirickou psychologii.
Johann Friedrich Herbart (1776-1841) se postavil proti Kantovu závěru a pokusil se vytvořit matematický základ pro vědeckou psychologii. Ačkoli nebyl schopen empiricky realizovat pojmy své psychologické teorie, jeho úsilí vedlo vědce jako Ernst Heinrich Weber (1795-1878) a Gustav Theodor Fechner (1801-1887) k pokusu změřit matematické vztahy mezi fyzickou velikostí vnějších podnětů a psychologickou intenzitou výsledných vjemů. Fechner (1860) je původcem pojmu psychofyzika.
Mezitím se individuální rozdíly v reakčním čase staly kritickým tématem v oblasti astronomie, pod názvem „osobní rovnice“. Rané výzkumy Friedricha Wilhelma Bessela (1784-1846) v Königsbergu a Adolfa Hirsche vedly k vývoji vysoce přesného chronoskopu Mathiase Hippa, který byl zase založen na návrhu Charlese Wheatstonea pro zařízení, které měřilo rychlost dělostřeleckých granátů (Edgell & Symes, 1906). Jiné časovací přístroje byly vypůjčeny z fyziologie (např. kymograf) a upraveny pro použití utrechtským oftalmologem Franciscusem Dondersem (1818-1899) a jeho studentem Johanem Jacobem de Jaagerem při měření délky trvání jednoduchých mentálních rozhodnutí.
V roce 1874 Wundt nastoupil na profesuru v Curychu, kde vydal svou přelomovou učebnici Grundzüge der physiologischen Psychologie (Principy fyziologické psychologie, 1874). V roce 1875 se přestěhoval na prestižnější profesuru v Lipsku a v roce 1879 založil laboratoř specificky věnovanou původnímu výzkumu v experimentální psychologii, první laboratoř svého druhu na světě. V roce 1883 založil časopis, ve kterém publikoval výsledky svého výzkumu a výzkumu svých studentů, Philosophische Studien (Philosophical Studies) (Více o Wundtovi viz např. Bringmann & Tweney, 1980; Rieber & Robinson, 2001). Wundt přilákal velké množství studentů nejen z Německa, ale i ze zahraničí. Mezi jeho nejvlivnější americké studenty patřili G. Stanley Hall (který již získal doktorát na Harvardu pod dohledem Williama Jamese), James McKeen Cattell (který byl Wundtovým prvním asistentem) a Frank Angell. Nejvlivnějším britským studentem byl Edward Bradford Titchener (který se později stal profesorem na Cornellu).
Laboratoře experimentální psychologie byly brzy založeny také v Berlíně Carlem Stumpfem (1848–1936) a v Göttingenu Georgem Eliasem Müllerem (1850–1934). Dalším významným německým experimentálním psychologem té doby, i když neřídil vlastní výzkumný ústav, byl Hermann Ebbinghaus (1850–1909).
Psychoanalýza zkoumá mentální procesy, které ovlivňují ego. Pochopení těchto procesů teoreticky umožňuje jednotlivci větší výběr a vědomí s léčivým účinkem u neurózy a občas u psychózy, obojí Richard von Krafft-Ebing definoval jako „nemoci osobnosti“. Carl G. Jung byl Freudův spolupracovník, který se s ním později rozešel kvůli Freudovu důrazu na sexualitu. Při práci s koncepty nevědomí, které byly poprvé zaznamenány v průběhu 19. století (Johnem Stuartem Millem, Krafft-Ebingem, Pierrem Janetem, Théodorem Flournoyem a dalšími), Jung definoval čtyři mentální funkce, které se vztahují k egu, vědomému já, a definují je. Senzace (která říká vědomí, že tam něco je), pocity (které se skládají z hodnotových úsudků a motivují naši reakci na to, co jsme vycítili), intelekt (analytická funkce, která tuto událost porovnává se všemi známými událostmi a dává jí třídu a kategorii, což nám umožňuje pochopit situaci v rámci historického procesu, osobního nebo veřejného) a intuice (mentální funkce s přístupem k hlubokým vzorcům chování, intuice může navrhovat nečekaná řešení nebo předvídat nepředvídané důsledky, „jako když vidíte za roh“, jak to formuloval Jung). Jung trval na empirické psychologii, v níž teorie musí být založeny na faktech a ne na psychologických představách nebo očekáváních psychologa.
Německá psychologie druhé generace
V roce 1896 založil jeden z Wundtových někdejších lipských laboratorních asistentů Oswald Külpe (1862-1915) ve Würzburgu novou laboratoř. Külpe se záhy obklopil řadou mladších psychologů, především Narzißem Ach (1871-1946), Karlem Bühlerem (1879-1963), Ernstem Dürrem (1878-1913), Karlem Marbem (1869-1953) a Henrym Jacksonem Wattem (1879-1925). Společně vyvinuli nový přístup k psychologickému experimentování, který narážel na mnohá Wundtova omezení. Wundt rozlišoval mezi starým filozofickým stylem sebepozorování (Selbstbeobachtung), v němž se člověk delší dobu introspektivně zabýval vyššími myšlenkovými procesy a vnitřním vnímáním (innere Wahrnehmung), v němž si mohl okamžitě uvědomit momentální vjem, pocit nebo obraz (Vorstellung). To první prohlásil Wundt za nemožné, když tvrdil, že vyšší myšlení nelze studovat experimentálně prostřednictvím rozšířené introspekce, ale pouze humanisticky prostřednictvím Völkerpsychologie (lidová psychologie). Pouze to druhé bylo vhodným předmětem experimentování.
Würzburgerovi naproti tomu navrhli experimenty, v nichž byl experimentálnímu subjektu předložen komplexní podnět (např. nietzscheovský aforismus nebo logický problém) a po jeho zpracování po určitou dobu (např. interpretace aforismu nebo vyřešení problému) zpětně oznamovali experimentátorovi vše, co během přestávky prošlo jeho vědomím. Würzburgerovi přitom tvrdili, že objevili řadu nových prvků vědomí (nad rámec Wundtových vjemů, pocitů a obrazů), včetně Bewußtseinslagenu (vědomé množiny), Bewußtheitenu (awarenesses) a Gedankenu (myšlenky). V anglickojazyčné literatuře jsou tyto myšlenky často souhrnně označovány jako „imageless thoughts“ a debata mezi Wundtem a Würzburgerovými jako „imageless thought controversy“.
Wundt mluvil o studiích Würzburgerů jako o „předstíraných“ experimentech a energicky je kritizoval. Wundtův nejvýznamnější anglický student Edward Bradford Titchener, tehdy pracující na Cornellu, zasáhl do sporu a tvrdil, že prováděl rozšířené introspektivní studie, ve kterých byl schopen vyřešit Würzburgerovy beztvaré myšlenky do pocitů, pocitů a obrazů. Použil tak paradoxně metodu, kterou Wundt neschvaloval, aby potvrdil Wundtův pohled na situaci (viz Kusch, 1995; Kroker, 2003).
Často se říká, že imageless myšlenková debata byla nástrojem k podkopání legitimity všech introspektivních metod v experimentální psychologii a nakonec k vyvolání behavioristické revoluce v americké psychologii. Neobešla se však bez vlastního opožděného odkazu. Herbert Simon (1981) cituje zejména práci jednoho würzburského psychologa Otto Selze (1881–1943), který ho inspiroval k vývoji jeho slavných počítačových algoritmů pro řešení problémů (např. Logický teoretik a Řešitel obecných problémů) a jeho metody „nahlas přemýšlet“ pro analýzu protokolu. Kromě toho Karl Popper studoval psychologii pod Bühlerem a Selzem a zdá se, že vnesl část jejich vlivu, bez pocty, do své filozofie vědy (Ter Hark, 2004).
(Tato část převzata ze Zelené, 2000, se svolením autora.)
Gestaltova teorie byla oficiálně zahájena v roce 1912 Wertheimerovým článkem o fenoménu fí; percepční iluzi, v níž dvě stacionární, ale střídavě blikající světla vypadají jako jediné světlo pohybující se z jednoho místa na druhé. Na rozdíl od všeobecného mínění nebyl jeho primárním cílem behaviorismus, protože to ještě nebyla síla v psychologii. Cílem jeho kritiky byly spíše atomistické psychologie Hermanna von Helmholtze (1821–1894), Wilhelma Wundta (1832–1920) a dalších evropských psychologů té doby.
Dva muži, kteří sloužili jako Wertheimerovi subjekty v experimentu s fí, byli Köhler a Koffka. Köhler byl odborníkem na fyzikální akustiku, studoval u fyzika Maxe Plancka (1858–1947), ale titul z psychologie získal u Carla Stumpfa (1848–1936). Koffka byl také Stumpfův student, studoval pohybové jevy a psychologické aspekty rytmu. V roce 1917 Köhler (1917/1925) zveřejnil výsledky čtyřletého výzkumu učení u šimpanzů. Köhler ukázal, na rozdíl od tvrzení většiny ostatních teoretiků učení, že zvířata se mohou učit „náhlým vhledem“ do „struktury“ problému, nad asociativní a přírůstkový způsob učení, který Ivan Pavlov (1849–1936) a Edward Lee Thorndike (1874–1949) prokázali u psů a koček.
Pojmy „struktura“ a „organizace“ byly pro psychology Gestaltu stěžejní. Stimuly měly prý určitou strukturu, která měla být určitým způsobem uspořádána, a že organismus reaguje spíše na tuto strukturální organizaci než na jednotlivé smyslové prvky. Když je zvíře podmíněno, nereaguje jednoduše na absolutní vlastnosti podnětu, ale na jeho vlastnosti vzhledem ke svému okolí. Abych použil oblíbený Köhlerův příklad, je-li zvíře podmíněno reagovat určitým způsobem na zapalovač dvou šedých karet, zobecňuje vztah mezi oběma podněty spíše než absolutní vlastnosti podmíněného podnětu: bude reagovat na zapalovač dvou karet v následných zkouškách, i když tmavší karta v testovací zkoušce má stejnou intenzitu jako ta světlejší v původních tréninkových zkouškách.
V roce 1921 Koffka publikoval Gestaltově orientovaný text o vývojové psychologii Růst mysli. S pomocí amerického psychologa Roberta Ogdena představil Koffka v roce 1922 americkému publiku pohled na Gestalt prostřednictvím práce v Psychologickém věstníku. Obsahuje kritiku tehdejších vysvětlení řady problémů vnímání a alternativ nabízených školou Gestalt. Koffka se přestěhoval do Spojených států v roce 1924, nakonec se usadil na Smith College v roce 1927. V roce 1935 Koffka publikoval své Principy gestalistické psychologie. Tato učebnice vyložila Gestaltovu vizi vědeckého podniku jako celku. Věda, řekl, není prosté hromadění faktů. To, co dělá výzkum vědeckým, je včlenění faktů do teoretické struktury. Cílem gestalistů bylo začlenit fakta neživé přírody, života a mysli do jediné vědecké struktury. To znamenalo, že věda by spolkla nejen to, co Koffka nazval kvantitativními fakty fyzikální vědy, ale i fakta dvou dalších „vědeckých kategorií“: otázky řádu a otázky Sinn, což je německé slovo, které bylo různě překládáno jako význam, hodnota a význam. Bez včlenění významu zkušenosti a chování Koffka věřil, že věda se při svém zkoumání lidských bytostí odsoudí k trivialitám.
Poté, co přežili nápor nacistů až do poloviny třicátých let (viz Henle, 1978), byli všichni hlavní členové hnutí Gestalt vytlačeni z Německa do Spojených států do roku 1935 (Henle, 1984). Köhler publikoval další knihu, Dynamics in Psychology, v roce 1940, ale poté hnutí Gestalt utrpělo řadu nezdarů. Koffka zemřel v roce 1941 a Wertheimer v roce 1943. Wertheimerova dlouho očekávaná kniha o matematickém řešení problémů, Produktivní myšlení byla publikována posmrtně v roce 1945, ale Köhler byl nyní ponechán, aby vedl hnutí bez svých dvou dlouholetých kolegů. (Více o historii psychologie Gestalt, viz Ash, 1995.)