Tři somatotypy – endomorfní, mezomorfní a ektomorfní – jsou základní klasifikace typů zvířecích těl podle prominence různých typů základních tkání, zhruba: trávicí, svalové a nervové tkáně. Tvoří jádro teorie, kterou ve 40. letech 20. století vypracoval americký psycholog William Sheldon a která spojuje typy těl s typy lidského temperamentu. Tato vazba je poměrně zjednodušená a ve fyziologické vědě je považována za zastaralou, ale popis somatotypů je stále pravděpodobně platným, i když omezeným způsobem třídění základních typů těl.
Dospěl k závěru, že tělesnou konstituci mužů lze rozdělit na přínos tří základních prvků: somatotypů. Své somatotypy pojmenoval podle tří zárodečných vrstev embryonálního vývoje: endodermu, který se vyvíjí do trávicího traktu, mesodermu, který se má stát svalem, srdcem a cévami, a ektodermu, který má tvořit nervový systém. Sheldonovy „somatotypy“ a jejich (předpokládané i předpokládané) související psychologické rysy lze shrnout následovně:
Ve své knize Atlas lidí z roku 1954 Sheldon kategorizoval všechny možné typy těl podle stupnice od 1 do 7 pro každý ze somatotypů, kde čistý endomorf je 7-1-1, čistý mezomorf 1-7-1 a čistý ektomorf má skóre 1-1-7. Z čísla typu by mohly být předpovězeny duševní charakteristiky jedince. Sheldonův výzkum ukázal, že predispozice ke kriminalitě může být ovlivněna somatotypem s vysokým endomorfním a středním mezomorfním stupněm a naopak predispozice k sebevraždě může být ovlivněna somatotypem s vysokým ektomorfním stupněm; na druhou stranu ektomorfy byly shledány častějšími v psychiatrických ústavech.
Něco z toho je užitečné v obecné a lidské biologii, pokud je to slabá behaviorální věda. Pokročilá triploblastická zvířata, jako jsou savci nebo zejména moderní lidé, mají tyto tři základní vrstvy tkáně. Sám Sheldon byl spíše behaviorálním psychologem než anatomem nebo fyziologem. Jeho behaviorální závěry byly založeny převážně na rozhovorech, které on nebo jeho studenti prováděli v dlouhém časovém rozpětí, a skutečná psychometrická data byla často spíše sugestivní než přesvědčivá. Fyzické rysy jsou stále užitečným způsobem definování typů těl a filtrovány z těchto závěrů mohou poskytnout základ pro budoucí výzkum.
Tři popisy typu těla by mohly být vysvětleny jako rozdíly ve složení těla, které mohou být změněny specifickými dietami a tréninkovými technikami.
Po období výrazného úbytku na váze může člověk, který byl kdysi považován za endomorfa, místo toho začít připomínat ektomorfa. Stejně tak atletický mezomorf může začít vypadat více jako endomorf, jak stárne a ztrácí svalovou hmotu.
Některé aspekty somatotypu však nelze změnit, například charakteristikou endomorfního tělesného typu jsou široká ramena a také široký pas. Ektomorfové mohou mít užší ramena a štíhlejší pas. Ačkoli lze měnit svalovou a tukovou hmotu, kostní struktury spojené s endomorfy, ektomorfy a mezomorfy znamenají, že úplná změna mezi dvěma somatotypy není vždy možná.
Stereotypy somatotypů
Existují důkazy, že lidé s různou postavou jsou terčem kulturních stereotypů. Jedna studie například zjistila, že endomorfové jsou pravděpodobně vnímáni jako pomalí, nedbalí a líní. Mezomorfové jsou naopak typicky stereotypní jako populární a pracovití, zatímco ektomorfové jsou často považováni za inteligentní, ale bojácné. Stereotypy mezomorfů jsou obecně mnohem příznivější než stereotypy endomorfů. Stereotypy ektomorfů jsou poněkud smíšené.
Reakce proti teorii a výzkumu somatotypu
Většina dnešních vědců obecně považuje tyto teorie z třicátých a čtyřicátých let za zastaralé. Sheldonovy teorie měly popularitu až do padesátých let. Někteří viděli v somatotypech spojitost s eugenikou a rasovou hygienou. Sheldonových 4000 fotografií nahých vysokoškoláků z Yale a dalších podobných fotografií bylo zničeno. Slova endomorfní, mezomorfní a ektomorfní se stále někdy používají k popisu tělesných typů, možná zejména ve spojení s posilováním zaměřeným na získání svalů. V některých typech New Age je zájem o tento druh korelace mezi fyziologií a psychikou.
Sheldonovy myšlenky byly variací na starou myšlenku, počínaje Aristotelovým konceptem „vegetativní duše“.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Různé verze pojmu přitahují nový zájem. Harvardský psycholog Jerome Kagan přesvědčivě prokázal existenci vrozeného temperamentu napříč různými kulturami a propojil základní rysy s neurochemickými aktivačními vzorci zahrnujícími autonomní nervový systém.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Teorie Antonia Damasia o funkci čelního laloku, hypotéza somatických markerů, předpokládá cílené chování primárně řízené těžkým somatosenzorickým vstupem z vnitřního prostředí.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Není to velký skok uvažovat o roli pro různé vzorce somatosenzorického vstupu u osob s různými typy těla.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]