Think tank (také nazývaný „policy institute“) je organizace, institut, korporace nebo skupina, která provádí výzkum a zabývá se obhajobou v oblastech, jako je sociální politika, politická strategie, otázky vědy nebo technologií, průmyslová nebo obchodní politika nebo vojenské poradenství. Mnoho think tanků jsou neziskové organizace, které jim v některých zemích, jako jsou USA a Kanada, poskytují status osvobozených od daní. Zatímco mnoho think tanků je financováno vládami, zájmovými skupinami nebo podniky, některé think tanky také získávají příjmy z poradenské nebo výzkumné práce související s jejich mandátem.
Zatímco National Insititute for Research Advancement vyzdvihuje think tanky jako „… jeden z hlavních politických aktérů v demokratických společnostech“, které zajišťují „… pluralistický, otevřený a odpovědný proces analýzy politiky, výzkumu, rozhodování a hodnocení“, kritici think tanků je nazvali „o něco více než fronty public relations…generující samoúčelné stipendium, které slouží cílům obhajoby jejich sponzorů z oboru“.
Kritici jako Ralph Nader tvrdí, že výsledky think tanků jsou v různé míře zkreslené.
Vzhledem k tomu, že termín „think tank“ se používá teprve od 50. let, stále se vedou diskuse o tom, co představuje první think tank. Jedním z kandidátů je Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI), založený v roce 1831 z iniciativy vévody z Wellingtonu. Dalším je Fabian Society of Britain, založená v roce 1884 na podporu postupných společenských změn. Dalším kandidátem na první think tank je Brookings Institution, založená v USA v roce 1916. Samotný termín think tank se však původně používal v souvislosti s organizacemi, které nabízely vojenské poradenství, především RAND Corporation, založená původně v roce 1946 jako odnož Douglas Aircraft a která se v roce 1948 stala nezávislou korporací.
Až do roku 1970 neexistovalo více než několik desítek think tanků, které se většinou zaměřovaly na nabízení nestranické politiky a vojenského poradenství vládě Spojených států a obecně měly velké štáby a rozpočty na výzkum. Po roce 1970 počet think tanků explodoval, protože vzniklo mnoho menších nových think tanků, které vyjadřovaly různé stranické, politické a ideologické názory.
Až do čtyřicátých let byla většina think tanků známa pouze pod názvem instituce. Během druhé světové války byly think tanky označovány jako „mozkové boxy“ podle slangového výrazu pro lebku. Výraz „think tank“ ve válečném americkém slangu označoval místnosti, ve kterých stratégové diskutovali o válečném plánování. První zaznamenané použití tohoto výrazu pro označení moderních think tanků bylo v roce 1959 a v šedesátých letech se tento výraz běžně používal pro označení RAND a dalších skupin pomáhajících ozbrojeným silám. V poslední době se výraz „think tank“ začal používat pro širokou škálu institucí a neexistují žádné přesné definice tohoto výrazu. Marketingové nebo public relations organizace, zejména mezinárodního charakteru, se někdy označují jako think tanky, například.
Některé think tanky jsou jasně v souladu s konzervativními nebo libertariánskými přístupy k ekonomice (například Catův institut), zatímco jiné, zejména ty s důrazem na progresivní sociální a ekologické reformy (například Tellusův institut), jsou považovány za liberálnější nebo levicovější.
Novým trendem, který je důsledkem globalizace, je spolupráce mezi think tanky napříč kontinenty. Například Brookings Institution, Washington DC, spolupracuje s Ministerstvem zahraničních věcí Kataru na iniciativě týkající se vztahů mezi Západem a islámem. V oblasti vztahů mezi Západem a islámem také Strategic Foresight Group, think tank se sídlem v Indii, úzce spolupracuje s Aliancí liberálů a demokratů v Evropském parlamentu. Světové ekonomické fórum vytvořilo Radu 100 lídrů pro vztahy mezi Západem a islámem, která sdružuje vedoucí významných globálních think tanků od Oxford Islamic Centre na Oxfordské univerzitě po Strategic Foresight Group, Observer Research Foundation, CSDS, Centre for Policy Research, ETC v Dillí v Indii a Al-Azhar University v Egyptě.
Kritici jako Ralph Nader naznačili, že kvůli soukromé povaze financování think tanků jsou jejich výsledky v různé míře zaujaté. Někteří argumentují, že členové budou mít tendenci propagovat nebo zveřejňovat pouze ty výsledky, které zajistí nepřetržitý tok finančních prostředků od soukromých dárců. Toto riziko zkreslení podobně ohrožuje pověst a integritu organizací, jako jsou univerzity, kdysi považované za subjekty zcela patřící do veřejného sektoru. Obhájci uvádějí, že think tanky vznikly, aby zpochybnily liberální ortodoxii univerzit zavedených od 70. let.
Někteří kritici jdou ještě dál, když tvrdí, že think tanky jsou jen o málo víc než propagandistické nástroje k prosazování ideologických argumentů té či oné skupiny, která je založila. Obviňují, že většina think tanků, které mají obvykle sídlo ve státních nebo národních sídlech vlády, existuje pouze pro rozsáhlé lobbování, aby si vytvořily názor ve prospěch zvláštních soukromých zájmů. Uvádějí příklady, jako jsou organizace, které si říkají think tanky, pořádající obědy pro politiky, aby prezentovaly výzkum, o němž kritici tvrdí, že je pouze v politickém zájmu hlavních globálních zájmů, jako je Microsoft, ale že souvislosti s těmito zájmy nejsou nikdy zveřejněny. Obviňují, jako další příklad, že RAND Corporation vydává výzkumné zprávy o národní protiraketové obraně, které urychlují investice právě do vojenských produktů vyráběných vojenskými výrobci, kteří ovládají RAND. Kritici tvrdí, že status většiny think-tanků jako neziskových a osvobozených od daní z nich dělá ještě efektivnější nástroj, jak vložit peníze za zvláštní úroky do práce.
V posledních letech začalo mnoho think tanků prosazovat příčiny, které jsou v rozporu s ustáleným vědeckým názorem. Například The Advancement of Sound Science Coalition vznikla v polovině 90. let jako součást pokusu tabákového průmyslu zpochybnit studie EPA, které ukazují, že pasivní kouření může způsobovat rakovinu. Podle interní zprávy společnosti Philip Morris „je důvěryhodnost EPA neporazitelná, ale ne pouze na základě ETS (tabákového kouře v prostředí). Musí být součástí větší mozaiky, která proti němu soustředí všechny nepřátele EPA najednou“.
Organizace The Advancement of Sound Science Coalition se také snažila zpochybnit vědecký konsenzus ohledně člověkem způsobeného globálního oteplování, stejně jako řada konzervativních think tanků, jako jsou American Enterprise Institute, Heritage Foundation, Cato Institute, Hoover Institution a Competitive Enterprise Institute – ti všichni dostávají velké příspěvky od společností ropného průmyslu, jako je ExxonMobil a Charitable Foundation Charlese G. Kocha. Discovery Institute zařadil myšlenku inteligentního designu do veřejné debaty, přestože většina biologů tuto teorii nepřijímá jako vědeckou.
Think tanky ve Spojených státech hrají důležitou roli při formování zahraniční i domácí politiky. Obvykle se otázka, jako je národní protiraketová obrana, bude projednávat uvnitř think tanků i mezi nimi a výsledky těchto debat ovlivní tvůrce vládní politiky. Think tanky ve Spojených státech obvykle získávají finanční prostředky od soukromých dárců a členů soukromých organizací. Think tanky se mohou cítit svobodnější při navrhování a debatování kontroverzních myšlenek než lidé ve vládě.
Ačkoli existují think tanky ve všech částech politického spektra, konzervativní think tanky početně převyšují své centristické a liberální/progresivní protějšky. Například mediální hlídací skupina Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) vydala v roce 2006 zprávu, která vyjmenovávala 25 think tanků, které byly nejčastěji zmiňovány v mainstreamových mediálních zprávách v roce 2005. Nejčastěji zmiňovaným think tankem byl centristický nebo středolevý Brookings Institution. Další dva nejvíce zmiňované think tanky – Heritage Foundation, American Enterprise Institute, jsou konzervativní, zatímco čtvrtý, Cato Institute, je libertariánský. Z mediálních citací byla pluralita 47% centristických, zatímco 40% konzervativních a 13% progresivních.
Moderní neokonzervatismus je spojován s některými zahraničněpolitickými iniciativami think tanků, jako je American Enterprise Institute (AEI) a Project for the New American Century (PNAC). Claremont Institute a Heritage Foundation jsou tradičnější konzervativní think tanky.
Na druhé straně politického spektra jsou think tanky jako Political Economy Research Institute (PERI), Institute for Policy Studies, Progressive Policy Institute a Center for American Progress. Economic Policy Institute je prominentní liberální think tank, jehož výzkum klade důraz na zájmy nízkopříjmových a středněpříjmových pracovníků. Mezi další think tanky patří Brookings Institution, středolevá organizace.
Aby si většina think tanků, včetně konzervativního Heritage Institute a středolevého Brookings Institution, zachovala status neziskových organizací osvobozených od daní, nárokuje si status nestraníků. Další instituce jsou oficiálně i neoficiálně nestranické. Patří mezi ně Atlantická rada Spojených států a Centrum pro strategická a mezinárodní studia, nestranické organizace zaměřené na zahraniční politiku, Institut pro spolupráci, nestranická mezinárodně zaměřená organizace, a The Lincoln Square Institute, nestranické fórum pro prezidentské volby. Rooseveltova instituce prosazuje model think tanku tím, že se pokouší zorganizovat studentské sbory univerzit a vysokých škol do efektivních think tanků.
Nejvýznamnější je Cato Institute, libertariánský nebo „volnotržní liberální“ think tank. Mises Institute, zaměřující se na libertariánské ekonomické vzdělání.
Vládní think tanky jsou také důležité ve Spojených státech, zejména v oblasti bezpečnosti a obrany. Patří mezi ně Institute for National Strategic Studies, Institute for Homeland Security Studies a Center for Technology and National Security Policy na National Defense University; Center for Naval Warfare Studies na Naval War College a Strategic Studies Institute na U.S. Army War College.
V Čínské lidové republice je řada think tanků sponzorována vládními agenturami, ale stále si zachovává dostatečný neoficiální status, aby byly schopny volněji navrhovat a debatovat o myšlenkách. Většina skutečné diplomacie mezi Čínou a Spojenými státy má totiž podobu akademických výměn mezi členy think tanků.
V Hongkongu se tyto rané think tanky založené na přelomu 80. a 90. let 20. století, včetně projektu Hongkongské transformace, Hongkongské demokratické nadace a Výzkumného ústavu pro systémy jedné země a dvou systémů, zaměřily na politický vývoj, včetně prvních přímých voleb členů Legislativní rady v roce 1991 a politického rámce „Jedna země, dva systémy“, který se projevil v čínsko-britské společné deklaraci. Po návratu panovníka do pevninské Číny v roce 1997 bylo různými skupinami intelektuálů a profesionálů zakládáno stále více think tanků. Mají různá poslání a cíle, včetně podpory občanského vzdělávání; provádění výzkumu hospodářských sociálních a politických politik (poslání Občanské výměny); podpory „veřejného porozumění a účasti na politickém, hospodářském a sociálním rozvoji ZAO Hongkong“ (jeden z cílů Savantasu).
V Británii hrají think tanky podobnou roli jako Spojené státy, pokoušejí se utvářet politiku, a skutečně existuje určitá spolupráce mezi britskými a americkými think tanky. Některé z hlavních britských think tanků zahrnují RUSI, Chatham House, IISS, Policy Exchange, Globalisation Institute, Institute for Public Policy Research, Demos, Adam Smith Institute, Centre for Policy Studies, Bruges Group a Centre for European Reform.
V Německu jsou všechny velké strany volně spojeny s výzkumnými nadacemi, které hrají určitou roli při utváření politiky, ale obecně z více nezaujaté role poskytování výzkumu na podporu politiků než výslovného navrhování politiky. Základy jsou:
Komplexní seznam německých (a evropských) think tanků s informacemi o organizaci, financování, oblastech výzkumu a pracovních příležitostech najdete na ‚Think Tank Directory‘
V Itálii, v Benátkách, je Institut Venezie prvním volnotržním think tankem, založeným v roce 2005. Jeho cílem je vyvolat v Benátkách institucionální, sociální a ekonomické změny založené na tradičních benátských principech svobodného podnikání, institucionální integrity, omezené vlády a svobody jednotlivce. Je zcela nezávislý na jakékoli politické straně, náboženské nebo ekonomické zájmové skupině. Jeho motto zní: „Pro Bono Publico“.
Ve Španělsku se think tanky postupně zviditelňují na veřejnosti. Nejvlivnějším španělským think tankem je Elcano Royal Institute, vytvořený v roce 2001 po vzoru Royal Institute of International Affairs (Chatham House) ve Velké Británii a napojený na vládu u moci. Nezávislejší a také vlivnější jsou CIDOB založený v roce 1973 a FRIDE (Fundación para las Relaciones Internacionales y el Diálogo Exterior) založený v roce 1999 Diegem Hidalgem a hlavní hnací síla projektů, jako je Club de Madrid, skupina bývalých demokratických hlav států a vlád (včetně Clintona, Gorbačova, Cardosa nebo Delorse), které poskytují rady vládám a institucím po celém světě nebo Foreign Policy Spanish Edition. Bývalý premiér José Maria Aznar předsedá FAES Fundacion para el Analisis y los Estudios Sociales, think tanku, který je spojen s Partido Popular.
Bruegel je evropský think tank se sídlem v Bruselu, který se věnuje mezinárodní ekonomii. Je financován 16 členskými státy EU a 28 soukromými korporacemi.
V Irsku je Institut evropských záležitostí předním přispěvatelem do evropské diskuse o změně klimatu, bezpečnosti, politice a ekonomických otázkách.
Ve Švýcarsku je Avenir Suisse (který navrhuje agendu liberalismu volného trhu) jediným think tankem, který je v současnosti aktivní.
V Dánsku je Kodaňský institut prvním volnotržním think tankem, založeným v roce 2003. V roce 2004 vysoce postavení zástupci dánské akademické obce, obchodu, médií a umění založili volnotržní think tank CEPOS, který zaznamenal obrovský úspěch při stanovování nového programu v dánské debatě o blahobytu.
Ve Švédsku think tank Eudoxa úspěšně zavedl kombinaci studií nápadů volného trhu, vznikajících technologií, technologické a ekologické prozíravosti. Nejznámější mezi švédskými think tanky je Timbro, think tank volného trhu.
V Portugalsku, velmi důležitý think tank, je Compromisso Portugal, založený na mladých podnikatelů a akademiků, jejichž cílem je přispět k debatě o nápadech, jak rozvíjet Portugalsko.
V Řecku je Panhelénské socialistické hnutí (PASOK) přidruženo k „Institutu rozvojových politik, Andreas Papandreou“, ΙΣΤΑΜΕ.
Po pádu železné opony vznikla ve východní Evropě řada nových think tanků a některé z nich již hrají roli při formování vládní politiky.
V Polsku existuje několik think tanků. Nejznámější z nich jsou Instytut Spraw Publicznych, Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, Ośrodek Studiów Wschodnich, DemosEuropa a Instytut Sobieskiego. Think tanky spojené s ekonomickými reformami jsou liberální Centrum im. Adama Smitha, Centrum Analiz Społeczno-Ekonomicznych (CASE).
Ruské think tanky zaznamenaly v posledních pěti letech prudký úpadek. Think tanky za Sovětského svazu, analogické svým americkým protějškům, začaly hrát významnou roli při tvorbě strategické politiky. Během éry glasnosti, započaté sovětským vůdcem Michailem Gorbačovem a pokračující za ruského prezidenta Borise Jelcina, veřejné think tanky a politické organizace prodělaly krátký rozkvět. Nicméně s tím, jak ekonomické problémy zesílily za Jelcina a politický tlak na veřejné organizace rostl za prezidenta Vladimira Putina, většina ruských think tanků uvadla, zatímco ti, kteří stáli blíže Kremlu, viděli nedávné oživení.
Think tanky v Turecku jsou relativně nový byznys. Mnohé z nich jsou sesterské organizace politické strany nebo společnosti. Univerzitní think tanky nejsou typické think tanky. Turecké think tanky poskytují výzkum a nápady, ale ve srovnání s americkými think tanky hrají méně důležitou roli při tvorbě politiky. Mezi nejvýznamnější think tanky v Turecku patří:
Econotrend je íránský thinktank v čele se Seyedem Muhammadem Adelim.
[ASEF] je nejstarší think tank v Íránu. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Oficiální zástupce ICC -International Chamber of Commerce- v Íránu (nazývaný íránský národní výbor) vede v Íránu obchodní Think Tanks, aby se staral o korporaci íránských členů ICC s centrem ICC v Paříži.
Většina australských think tanků sídlí na univerzitách – například Melbourne Institute – nebo jsou financovány vládou – například Productivity Commission nebo CSIRO.
Think tanky hrají v australské veřejné a obchodní politice mnohem omezenější roli než ve Spojených státech. V posledním desetiletí se však počet think tanků podstatně zvýšil.
Aktivní je také Australský institut strategické politiky (ASPI).
Centrum strategických studií Nového Zélandu existuje v rámci Victoria University of Wellington. V Aucklandu je také Maximův institut.
Příklady think tanků: